Дело в том, что архитектура зелёных хуторов как раз таки
разработана в Российской империи. Наши фитоманты отлично строили
автономные «базы» на деревьях, но чтобы заставить их передвигаться?
В досье инженера говорилось, что этот мерзавец каким-то образом
смог скрестить некромантию с магией растений. Судя по тому, что мы
увидели, зелёными насаждениями там и не пахло.
«Выходит, он поддерживает жизнь в мёртвой флоре? Как такое
возможно?»
В любом случае я хотел сам всё увидеть. Если бы отступник не
угонял, как скот, десятки жителей Вологды, смог бы стать великим
учёным. Тут явно пахло гениальностью, пусть и злой. А всё, что
нетипично для магии этого мира, всегда притягивало меня. Ведь
знания как инструмент можно использовать по-разному.
— Я на разведку, — предупредил тут же ребят, — без сигнала в
сражение не вступать.
Всё, что можно было обсудить, мы уже обсудили. Сейчас важно
понять уровень угрозы: сколько врагов внутри, какие у них ранги,
есть ли пленники и главное — принцип работы ходячей крепости. Нам
бы при штурме Северной не помешали подобные сооружения.
Я нырнул в тень и скольжением проехался вдоль границы болота и
леса. Каждые двадцать метров выходил подышать и обновить теневой
кластер. Далее надо было придумать, как попасть внутрь
незамеченным. Территория вокруг крепости была просматриваемой на
сотни метров. Мне банально не хватит рывка.
Тогда я срезал камышовый стебель и пошёл вдоль берега с водой.
Приблизившись к краю своей территории, я погрузился на дно. Высунул
трубку на поверхность и снова попал в обычный мир. Снаружи ничего
не изменилось, лишь тоненькая трубочка среди прочего мусора,
высилась над толщей воды.
Затем последовал повторный нырок в тень, и я перебежал к новому
месту. К сожалению, весь мокрый, но ничего не поделаешь. Такими вот
рывками оказался возле крепости, и, хорошенько отдышавшись сквозь
стебель, снова ворвался в потусторонний мир.
На принятие решения была секунда, поэтому я кинулся наверх по
мостику и нашёл отверстие, куда сбрасывали уголь. Внизу не видно ни
зги, но меня устроило то, что охрана в это время была в десяти
шагах от сарая с инструментами. Я материализовался посреди
стеллажей с лопатами, пилами, молотками и прочего хозяйственного
скарба. Отдышался, отряхнулся и снова исчез.
Город внутри почти весь был деревянным, лишь некоторые здания из
камня. Видимо, чтобы облегчить и так нелёгкий вес. Отовсюду стучали
стальные молоты, слышался звук скрежещущих шестерёнок и шипение
пара. Я забежал внутрь приоткрытого амбара и сразу почувствовал
сырость. Под потолком тускло горели несколько подвесных ламп, и я
смог рассмотреть грибную ферму.