Вблизи же замок производил куда
более внушающее впечатление. Едва ли это можно было передать
словами, но казалось, что он не принадлежал этому миру и этому
времени. Впрочем, может, так и было?
Пройдя вслед за лакеем через
абсолютно пустой двор, по выделенной двумя параллельными линиями
пылающих жаровен, дорожке, Гарри вошел в огромные (первое
отступление от канонов фортификационного искусства) двустворчатые
двери. Внутри же интерьер неожиданно оказался откровенно дворцовым.
Едва ли, натертый до отражения идущего, мраморный пол был бы
уместен в замке.
Пройдя тридцать шагов, по залитому
светом, видимо, холлу Гарри предстал перед уже настоящими вратами,
одна створка которых бала украшена искуснейшими узорами в виде
снежинок и инея, а вторая в цветочном орнаменте.
Здесь же лакей, почтительным жестом,
попросил его подождать. Полученные секунды полагалось использовать
для осмотра костюма и устранения возможных недостатков.
Вступление было неожиданным. Вот,
из-за врат, не доноситься ни звука, а вот уже слышна музыка и
шелест толпы. Невидимый церемониймейстер ударяет своим посохом и
над залом звучит:
- Мудрейший, известный как
Тот-кто-выжил, собственной персоной!
Одновременно плавно и беззвучно
распахиваются врата и, скрывающий своё лицо за маской, Охотник на
Ведьм входит в бальный зал.
***
- Ах, юноша, вы очаровательно
пунктуальны! - произнесла, словно из воздуха возникшая, жгуче
черноволосая дама в весьма откровенном темно синем платье. При
этом, за исключением отсутствия морщинок и мелких недостатков кожи
(волчьи глаза очень остры) она ничем не отличалась от человека.
Никакой неземной красоты или сияния, просто очень красивая женщина
лет 35. Если не принимать во внимание, ощущаемое волком, чувство
неизбежного конца. Словно стоишь пред ледяной пустошью, где
свирепствует буран и понимаешь, что тебе её не перейти.
- Леанансидхе, юноша. Простите за
это нарушение правил приличия и условностей маскарада, но я просто
не удержалась. Вы очень интересный гость, а малыш Иогастус, как
назло, немного занят и не может представить нас друг другу.
- Так, что я всем вам объясню, -
Гарри предпочел бы действовать согласно правилам приличия и
укрыться за ними как за щитом, но, похоже, что фейри и людские
приличия не слишком сочетаются. Да и выбора у него нет.