— Рыбы не могут жить на суше, а люди — в воде, хотя в их власти осушить пруд и пустить на уху всех, кто в нём обитает. Вот и богам при всём их могуществе, чтобы дотянуться до людей, нужны храмы, алтари и святилища, как рыбаку нужны удочки и сети. Но боги ловят нас не для того, чтобы сварить уху. Они испытывают души, меняют судьбы и раздают дары, а иной раз отнимают. Мир снов открыт и людям, и богам. Там возможно всё, там происходят настоящие чудеса и исполняются самые немыслимые желания. Как в Ночь Всех Богов…
— Чем плохо утерять связь с незримыми мирами? — Свен погладил свою золотую вайнскую бородку, и она пропала, открыв гладкий подбородок, а волосы на голове бога потемнели. — Не будет у тебя чутья, не будет удачи. Мы не услышим твоих молитв, не пошлём знаков, озарений и провидческих снов, не подскажем, не поможем.
— А вы можете помочь? — спросила я.
— Можем и поможем, — уверил Свен. — Если дашь обет службу нам сослужить.
Комната в доме Старой Хель исчезла, кругом расстилалось что-то мутное, синевато-бледное — то ли туман, то ли снега. На Свене были посконные штаны и рубаха, подвязанная вервием, на Свяне — простое платье из некрашеного льна.
— Какую службу?
— Поймёшь в своё время, — богиня мелодично рассмеялась, отбросив за спину чёрную косу. — Так ведь уговор с богами заключают. Не знала?
Знала. Это во всех сказках говорится: надо наперёд пообещать, что исполнишь любой приказ, всего один, но что за приказ, не узнаешь, покуда час не пробьёт.
— То-то же, — усмехнулся Свен и посерьёзнел: — Так даёшь обет?
— Даю, — сказала я.
— Тогда скрепим уговор печатью.
Он очутился рядом и, взяв в руки моё лицо, коснулся губами лба, а потом то же самое сделала Свяна.
— Тело твоё мы вернуть не можем, — сказала она.
— Не в нашей это власти, — уточнил Свен.
— Двуликие принадлежат Двуликому.
— Но не проси его. Не ответит.
Верно: у Двуликого нет храмов. Бог, давший начало всему сущему, смотрит на мир, но не вмешивается. Так нас учили.
— Как это нет храмов? — притворно нахмурилась Свяна, и лён на ней превратился в вишнёвый бархат, коса рассыпалась, длинные густые пряди собрались в модную причёску. — А Храм Всех Богов? В Альготе!