— Там в Ночь Всех Богов, — торжественно произнёс Свен, одетый теперь в парадный сюртук, — Двуликий нисходит в мир, чтобы отворить дверь между старым годом и новым, между явью и неявью, между былью и небылью, между жизнью и смертью…
— Входит с одним ликом, выходит с другим.
— В самую долгую ночь все заслоны и преграды падают.
— Так же падёт заклятье, что лежит на тебе.
— Но помни! Если не поспеешь к сроку…
— Если не будешь ночью в храме…
— Если не вступишь в Лабиринт Судеб…
— Ходить тебе в зверином обличье до конца дней!
Утром я выбралась из перин и увидела, что из комнаты есть выход. Значит, можно отправиться на разведку. Самое время — пока остальные ещё спят.
Откуда я знаю, что настало утро, когда нет окон? Кошкой я всегда это чую.
Туннель оказался тесным, как барсучий лаз. Вероятно, он предназначался для кошек, несущих службу в комнате снов. Или для меня одной? Было жутковато. Так и чудилось, что перламутровые, мягко светящиеся стены вот-вот сожмутся и раздавят.
Потом я услышала звуки, ощутила запахи — и выбралась в сеть коридоров обычного человеческого размера. Эти коридоры не появлялись и не исчезали, а просто были. И двери в них — были. Вещественные, прочные, пусть и странной овальной формы.
Створки одной из дверей стояли открытыми. За ними в большой комнате, похожей на кабинет управляющего или королевского чиновника, раздавались взволнованные голоса, мужские и женские:
— Вы только подумайте, каков наглец!
— Да как у него бесстыдства хватило заявиться к нам и чего-то требовать!
— Мы же не впустим его, Доброчтимый?
— Ни в коем случае, — отозвался низкий властный голос. — Слуга Дакха не переступит порог нашего храма.
— Но Доброчтимый, — возразил кто-то. — Если этот оборотень в самом деле опасный преступник, мы не можем покрывать его.
У меня лапы задрожали.
Бежать! Прятаться!
Но куда?..
Я юркнула за створку двери и не дыша прислушалась.
— С оборотнем мы решим сами, — объявил не менее твёрдый женский голос.
— А знаете, — вмешалась другая женщина, — вчера вечером ули Агнета нянчилась с новой кошкой. Чёрная такая.
— Вот и найдите эту кошку! Все свободны.