– Стонов, дурак. А не Стоунов, – ответил Рик.
Акциос не смог сдержать смех.
– Ну что, понравилось вам в нашем ущелье? Много заблудших душ
видели? – спросил Крайт с издевкой.
– Очень смешно! – ухмыльнулся Дуглас. – Вы лучше скажите, почему
всё испытание камни сверху падали?
– Как это, почему? – выпалил следак. – Вы со страху совсем по
сторонам не смотрели? Мы-то думали, вы сразу сообразите, что к
чему. Скажу так, ставка сама себя не окупит.
– Ты поменьше языком чеши, – оборвал его угрюмый лысый охотник,
идущий чуть поодаль. – Свое получил, теперь молчи лучше.
– Да что там, – махнул рукой Крайт. – Молчи, молчи… Ты,
Косматый, совсем поговорить не даешь. Ладно. А про лагерь слышали?
Знаете, что мы будем жить на территории сердца чащи? У самого
гнезда. Поэтому никакая животина не посмеет к нам заявиться. А
знали б вы, чем мы его кормим…
– Крайт! – гаркнул Косматый и отвесил следаку звонкий
подзатыльник.
– Раскол! Ладно, молчу. Про чудодейственные свойства птичьего
помета в следующий раз расскажу.
Тропа то петляла среди деревьев, то опять выходила из леса и
тянулась рядом с высокой скалой. Местность была ровной, без крутых
подъемов и спусков, иногда только попадались небольшие овраги.
Ветер шумел ярко-желтыми кронами, красиво подсвеченными солнцем.
Если б не отвесная каменная стена за ними, лес был бы точь-в-точь
как возле Стримвиля.
Рик с самого утра почти не разговаривал, и Акциос прекрасно
понимал почему. Мэри Самер с каждой секундой всё больше отдалялась
от Воющего леса, становилась всё дальше от Рика. Сколько Акциос ни
пытался поднять настроение другу, успеха в этом деле так и не
добился. В тишине идти было скучно, тогда он присоединялся к
разговорам других ребят, но и они не могли надолго заинтересовать,
потому что большинство, как назло, обсуждало пресловутое
ущелье.
На полпути студенты расположились на короткий привал. Много
времени отдыхать не позволили, иначе можно было не успеть до
заката. Следаки подгоняли тех, кто задерживал отправление,
приговаривая:
– Медленно движешься – быстро переваришься! Воющий лес
медлительных не любит.
Двинулись дальше. Акциос уже не питал надежд взбодрить Рика. Он
увидел Эмили и тут же решил подойти к ней, ведь за эти несколько
дней они так и не поговорили. Эмили всё время то появлялась, то
исчезала, а сейчас момент выдался самый подходящий. Девушка шагала
гордой походкой бок о бок с Варварой. Рядом следовали всё те же
мужчины в серебристых плащах.