Но, приготовившиеся к отражению атаки, немцы ошиблись. На этот раз англичане не полезли из окопов. Вместо них заговорили мортиры, и на траншеи Германских войск посыпались, похожие на дымящиеся консервные банки, химические снаряды…
— Ахтунг! Газы! — полетели во все стороны встревоженные приказы командиров. — Надеть маски!
Глядя на сивое облако, стелящееся по дну траншеи и уже добирающееся до его ботинок, Адольф торопливо дергая клапан подсумка, достал противогаз и натянул на голову. Судя по тому, как медленно дым поднимался вверх, англичане снова применили хлор. Не самое опасное вещество, главная неприятность которого заключается в том, что он накапливается внизу, заставляя солдат высовываться из окопа под пули. Но, если противогаз исправен, а траншеи оборудованы так, что могут быстро вентилироваться — ничего страшного. Влага сделает свое, превратив ядовитый газ в соляную кислоту, которая впитается почвой, практически не причинив вреда. Разве что срок носки ботинок немного сократится…
И тут Адольф почувствовал легкую резь в глазах и пощипывание в носоглотке, что могло свидетельствовать только об одном — хлор проникает под лицевую маску. Но как? Почему? Ефрейтор, забыв об опасности, вскочил на ноги, чтобы подняться повыше над облаком. Провел руками по противогазу и неожиданно для самого себя нащупал кончики усов. Его гордость разрослась так, что не поместилась под маской, а торчала наружу — предоставляя тем самым лазейку для газа.
«Чертовы усы! — Шикльгрубер привстал на цыпочки. — Останусь жив, сбрею под ниточку! Кайзер может себе позволить любое украшение, а для простого солдата это непозволительная роскошь»
Возможно, Адольф, подумал бы что-то еще, но тут его взгляд упал на нейтральную полосу… Англичане, тихо, словно подкрадывались к логову зверя, шли в атаку. И до передней линии траншей им оставалось не больше сорока-пятидесяти шагов.
Шикльгрубер не долго раздумывая схватил чью-то винтовку, передернул затвор и выстрелил в сторону врага. Видимо, приближение противника заметил не только он, потому что нестройная ружейная пальба послышалась с разных мест, вот только на слаженное отражение атаки это мало походило.
Англичане, поняв, что обнаружены, дружно заорали «Ура!» и перешли на бег. Где-то неподалеку одиноко застрочил пулемет, но в большинстве своем немецкая линия обороны молчала. Слишком внезапной оказалась атака для людей еще не снявших противогазные маски… А потом, солдаты стали бросать оружие и выпрыгивать из траншеи…