— Мисс! Газета, свежая пресса, — прервал мои тягостные думы
звонкий голос мальчишки — разносчика газет, который нахально вручал
каждому нерасторопному прохожему, свёрнутые в трубочку листы чуть
желтоватой бумаги. Меня пока эта участь миновала, и я благоразумно
свернула с пути маленького торговца.
— Мисс! Заходите в лавку к Тому! Здесь вы найдете лучшие шляпки
во своём городе! — выкрикнул долговязый в забавной кепи мужчина,
приглашающе махнув мне рукой.
Приветливо улыбнувшись зазывале, я покачала головой и торопливо
юркнула в проулок, неожиданно оказавшись на знакомой улице. Если я
верно помнила маршрут, то через несколько метров я выйду в район
Мен-брит, а там и до особняка теперь моего мужа совсем
недалеко.
Муж… да, выбор у меня был невелик. Денег нет, знаний о времени и
месте моего пребывания крохи. Отец дал четко понять, что дочь назад
не примет, да и я не та Скарлетт и близкие быстро об этом
догадаются. Остается один вариант — это договориться с мужем, он
мне показался вполне адекватным человеком. Вот только моя
предшественница успела проявить себя с не очень хорошей стороны и
будет не так просто заключить новую сделку…
Чем ближе я подходила к особняку, тем медленнее становился мой
шаг, и даже нестерпимое желание выпить воды и укрыться в прохладной
тени дома, не помогли ускориться.
Неторопливо проходя мимо милых особнячков, между которыми
мелькала новенькая колокольня, чьи шпили искрились и светились на
солнце. Я разглядывала дома, волшебным образом стряхнувшие с себя
древность. Сменив потертую, заросшую мхом крышу и сверкая пока еще
блестящими гранями камней. Хвастаясь новой краской на ставнях, они
невольно напомнили мне, что время неумолимо и не щадит никого…
— Скарлетт?! — вернул меня на землю удивленный женский голос, а
вскоре и его обладательница выглянула в окно необычного экипажа,
больше напоминающей оранжевый сундук с крышкой.
Задумавшись, я не услышала, как низкорослая лошадка пронеслась
мимо меня, унося за собой забавную коробушку. Но сидевшая в нем
пассажирка была более внимательней и, теперь высунувшись чуть ли не
по пояс, призывно мне махала.
— Забирайся, на улице, адово пекло. Ты была у миссис Дебры? Но
почему ты пешком? Твой муж не дал тебе экипаж? — засыпала меня
вопросами девушка, стоило мне только приблизиться к карете.
Невысокая, кругленькая, похожая на сдобную булочку девушка, с
немыслемо огромным количеством веснушек на лице, которые она тщетно
пыталась скрыть под белой пудрой. .