В это время развивающийся мозг очень пластичен, он формируется под воздействием переживаемого опыта. Благодаря открытиям нейробиологов мы знаем, что детский мозг постоянно создает новые нейронные связи, основываясь на приобретаемом опыте, поэтому наша ответственность за то, каким будет этот опыт, гораздо больше, чем мы могли бы подумать. И именно в этот период девайсы становятся особенно притягательными. Если в возрасте 4–11 лет дети постоянно сидят в своих гаджетах, как это может повлиять на развитие их мозга? Если они постоянно находятся в виртуальной реальности, они гораздо медленнее развивают жизненно необходимые навыки живого общения и управления эмоциями.
Основная задача в латентный период – накопить запас энергии на будущее. Иными словами, ребенок готовится к быстрым переменам, которые его ждут в подростковом возрасте. Дети младшего школьного возраста открыты и впечатлительны. Они словно губки впитывают информацию, которая поможет им адаптироваться к внешнему миру и подготовит их к подростковым бурям. В это время у детей появляются увлечения, они развивают свою индивидуальность и начинают строить социальные отношения. Переступая порог школы, встречая новых людей и обогащая свой опыт за пределами семейного круга, они начинают формировать собственные представления и интересы.
Для родителей это тоже очень важное время: принимая все большую независимость своего ребенка, они могут установить с ним прочные взаимоотношения и тесную связь, которые поддержат его в период полового созревания. Стремительно меняющий цифровой мир вмешивается в спокойное развитие дошкольников и младших школьников. Девайсы создали новое поле для семейных баталий. В домах по всему миру ведутся жаркие споры о том, сколько времени можно проводить онлайн. В этот момент детям нужно прививать хорошие цифровые привычки, рассказать об онлайн-безопасности и правилах поведения в Сети, прежде чем они вырастут и станут гораздо независимее.
В латентный период очень важна социализация: дети заводят друзей и становятся все более независимыми, готовясь взрослеть. Если они будут постоянно сидеть за компьютером, мы рискуем вырастить поколение социально изолированных людей, которые совсем не умеют общаться. К тому времени как дети становятся подростками, чрезмерное увлечение (или даже одержимость) девайсами может лишить их друзей и плохо сказаться на успехах в учебе. Это подтверждает исследование Кембриджского университета, в ходе которого была изучена жизнь 800 четырнадцатилетних подростков и затем проанализированы результаты их выпускных экзаменов. Дети, сидевшие за компьютером всего лишь на час в день больше обычного, получали гораздо более низкий балл на экзаменах