Она с усмешкой кивнула на опустевшие кружки:
— Нектар силы. Дар, обретенный после операции. Часть моих личных
способностей. Накачивает бойцов под завязку, делает быстрее,
выносливее. И послушнее, конечно…
Госпожа хищно оскалилась. Подалась вперед, нависая над
Кулебякиным:
— Представь, старик, какая ирония… Многие из этих ребят когда-то
были моими врагами. Жаждали открутить мне голову, стереть в
порошок. Называли мусором, мутантом, отребьем…
Архип затравленно сглотнул. Перевел взгляд на набыченные фигуры
вокруг. И впрямь — лица у многих прямо излучали фанатичный восторг.
Обожание, граничащее с безумием.
— А теперь гляди-ка, — продолжала Госпожа, довольно жмурясь. —
Верные пёсики, сахарные зайчики. По первому слову за мной в огонь и
в воду! И все потому, что пристрастились к моему особому…
нектару.
Она загадочно улыбнулась. Глаза блеснули.
— Одна доза — и ты на крючке. Прикипел душой, предан до гробовой
доски. Две дозы — и плоть твоя молит о новой порции, о новом глотке
блаженства. Ну а после третьей…
Госпожа расхохоталась. Звонко, издевательски.
Кулебякин почувствовал, как по спине пробежал озноб. Дикая
догадка обожгла мозг: Госпожа ведь в два счета может и его, Архипа,
на иглу свою посадить! Накачать своей дрянью, подчинить разум и
волю! И поминай как звали вольного мастера…
Госпожа будто прочла его мысли. Подмигнула лукаво, склонила
голову набок:
— Не желаешь отведать нектарца, Кулебякин? Глянь, как ребяткам
моим нравится! Враз забудешь о бегстве, мысли дурные из башки
повылетают. Будешь послушным, старательным. Счастливым…
Кривая ухмылка растянула ее губы. Когти многозначительно
клацнули по кружке.
— Ну же, как тебе идейка? Разве не лестно стать одним из моих
подручных? Не за страх, а за совесть? Моим… особым мастером?
Архип отчаянно замотал головой, холодея от ужаса. Только этого
не хватало! Стать такой же безмозглой, покорной куклой… Нет уж,
увольте!
Но вслух пролепетал заискивающе:
— Что вы, что вы, благодетельница! Я-я уже староват для такого,
сердце может не выдержать… обещаю, я буду впредь послушным! Буду
трудиться во имя нашего общего блага!
— Как по воздуху на велосипеде рассекать, так ты не стар…
Госпожа некоторое время молча смотрела на него, а потом
кивнула.
— Что ж, посмотрим по твоему поведению. Не дури, Кулебякин. И
тогда наше сотрудничество будет максимально плодотворным. И
выгодным для нас обоих.