— Андрей! — радостно кричит Беглов, увидев меня. — Мы здесь!
Он одним махом хватает оба рюкзака и широко шагает ко мне. За
ним прихрамывает генерал Вотинов, а позади послушно плетется
странная собака.
— Очень рад встрече!
От избытка чувств Беглов пытается обнять меня, не выпуская из
своих огромных лапищ рюкзаки. Как ни странно, это у него
получается, а один из рюкзаков больно бьет меня по спине чем-то
твердым.
— Я тоже рад, Владимир Вениаминович, — морщась, улыбаюсь я.
Вырываюсь из объятий Беглова и протягиваю руку генералу:
— Здравствуйте, Георгий Петрович!
— Здравствуй, Андрей Иванович! — устало говорит генерал и хрипло
кашляет.
В груди у него клокочет и булькает.
Откашлявшись, генерал сердито хмурится и вытирает губы
платком.
— Кашель проклятый доконал, — жалуется он. — И врачи ничего не
могут сделать.
— Ничего, — подбадриваю я его. — Сейчас поедем к Трифону, он вас
вылечит.
— Ты прости, Андрей Иванович, что мы как снег на голову тебе
свалились, — виновато говорит генерал. — У тебя работы, наверное,
полно. А тут видишь, какая история!
— Ничего, Георгий Петрович, — улыбаюсь я. — Я рад, что вы
приехали. Сходим за грибами. А может, и на охоту выберемся.
— Какая теперь охота? Видишь, хожу с палкой, как старый дед.
Вотинов недовольно кривит рот и показывает мне свою трость.
В его голосе я слышу тщательно скрываемое отчаяние сильного
человека. Похоже, болезнь и предстоящая пенсия всерьез надломили
генерала Вотинова.
— И ворчишь, как старый дед! — усмехается Беглов.
А потом серьезно говорит:
— Хватит себе душу травить, Жора. Сам всегда мне говорил, что
унывать нельзя.
— Да, — кивает Вотинов. — Где твоя машина, Андрей Иванович?
Он идет впереди, прихрамывая и опираясь на трость. Я беру один
из рюкзаков. Беглов подхватывает второй и говорит собаке:
— Идем, Нохой!
— Нохой? — удивляюсь я. — Что за кличка?
— Это значит, “собака”, — ухмыляясь, объясняет Беглов.
— Остроумно, — улыбаюсь я.
— Между прочим, мне ее привезли прямо с берегов Байкала,
самолетом. Таких собак держат местные шаманы. Бесстрашные псы — они
помогает шаманам отгонять злых духов. А еще отлично ищут грибы.
— Посмотрим, — смеюсь я. — Грибов в этом году много. Вот и
проверим твою помощницу в деле.
Беглов садится сзади. Нохой залезает под его сиденье и тихо
рычит. Ей не нравится машина.