- Тебе, может,
и нет, - заметил Астор, посерьезнев. – Но ты забыла, что теперь
стала главой рода, а значит, и думать должна в первую очередь о
благе будущих… Лида! Аристократки так не выражаются! Повтори, я не
запомнил.
Я повторила. С
чувством. С толком. С расстановкой. Дворник дядя Вася,
подметавший двор перед моим домом на Земле, мог бы мной гордиться.
Я старалась говорить так, чтобы звучать уверенно и властно, как
подобает даме моего положения.
Астор довольно ухмыльнулся и исчез, оставив меня наедине с моими
мыслями. Я вызвала экономку, найру Вилису, и дала ей указания перед
празднованием. Мы обсудили меню, декор и развлечения, которые
должны были порадовать гостей. Вилиса, с её безупречным вкусом и
опытом, помогала мне на каждом шагу, и я чувствовала, что могу
положиться на неё.
В нужный срок
все было исполнено.
И теперь я
стояла в холле, возле ступеней мраморной лестницы, и с
искусственной улыбкой на губах встречала гостей.
Их было много, очень много. И они шли и шли. Как будто некуда
больше было пойти.
Богатые и почти разорившиеся аристократы, купцы первой и второй
гильдий, как сказали бы на Земле, все, кроме простых рабочих и
крестьян, они были рады очутиться здесь на законных основаниях и
провести под крышей замка целые сутки. Я видела, как некоторые из
них с любопытством разглядывали старинные зеркала, в которых,
казалось, отражались не только их образы, но и тени давно ушедших
времен. Часть пришла, чтобы узнать что-то от своих уже умерших
родственников. Но в основном им просто хотелось побывать в доме с
призраками.
Я знала, что для многих это было не просто развлечение, а
возможность прикоснуться к чему-то мистическому и загадочному. Я
старалась создать атмосферу, полную таинственности: свечи мерцали,
отбрасывая тени на стены, по углам то и дело появлялись и исчезали
тени, в трубах замках изредка завывал ветер. В общем, дом с
привидениями, самый настоящий, был готов к приему гостей.
- Ваше сиятельство! – громыхнул на весь холл голос герцога Алана
горн Партайского, самого богатого и влиятельного аристократа
округи. Его голос звучал так, словно он был не просто аристократом,
а настоящим повелителем, способным подчинить себе всех
присутствующих. – Рад видеть вас в добром здравии!