Я на мгновение
задумалась о том, насколько же завидной была её практически
непоколебимая самоуверенность, даже если это всё оборачивается лишь
словами и удачливой позой. В этом разговоре о родстве и слухах
ощущалось нечто большее — насмешка судьбы, которую при большом
желании можно было бы прочитать между строк. Я тихо усмехнулась,
решив, что мои собственные тайны требуют большего внимания, чем
легкомысленные разговоры дам о родственных связях.
- Немного не так, найра Ванеда, - покачала я головой, стараясь
сохранить спокойствие в голосе. – Я не дальняя родственница, я –
прямой потомок маркизов Дарайских, пока что единственный выживший
член рода и носительница титула маркизы.
В глазах дам, имевших взрослых сыновей, мгновенно заработал
калькулятор. Я могла видеть, как их мысли стремительно перемещаются
от одной идеи к другой, словно они искали способ извлечь выгоду из
этой неожиданной информации. Маркизы Дарайские, как сообщил мне
Астор, славились и землями, и богатством. Так что что-то, да должно
было остаться. А значит, деточку мужского пола, любого возраста, от
восемнадцати до сорока лет, как минимум, можно было пристроить в
добрые руки, причем с большой выгодой. Я заметила, как матери
заранее рассматривали все варианты родства со мной и моим почти что
вымершим родом, их глаза блестели от надежды.
Увы, здесь и сейчас брак, даже с самым завалящим бароном, был
выгоден и мне. Род следовало возрождать. А бастарды и не признанные
члены рода почему-то не спешили появляться на горизонте, оставляя
меня в одиночестве с этой ношей. Я чувствовала, как на меня давит
груз ожиданий, и понимала, что время не ждет.
- Найра Лидия, - вкрадчивым тоном обратилась ко мне Эстер горн
Партайская, супруга герцога Алана горн Партайского. Высокая и
плотная дама, она была одета в широкое коричневое платье, которое
отлично скрывало все недостатки ее фигуры, но не могло скрыть её
любопытства. Её голос звучал так, словно она пыталась выудить из
меня больше, чем я готова была рассказать. – Я слышала, вы прибыли
издалека. Неужели в том дальнем краю проживают родственники
маркизов?
- Меня принял замок, если вы об этом, ваше сиятельство, -
улыбнулась я ей, стараясь не выдать своего внутреннего напряжения.
– Меня слушаются призраки. И именно мое имя сверкает единственным
живым существом на древе рода. Магическом древе, смею напомнить.
Думаю, таких доказательств хватит, чтобы не обвинять меня во
лжи.