Да и вообще, не знала, справлюсь ли со свалившимися на меня
обязанностями. Но, похоже, выбора мне никто не дал.
- Чтоб вас всех, - проворчала я поздно ночью, укладываясь спать
в своей спальне. – Меня ж ничему такому не учили! Мироздание, а
Мироздание, совесть у тебя есть?
Мироздание предсказуемо молчало, сбросив на мои хрупкие плечи
все возможные обязанности. И никого не интересовало мое неумение
руководить кем-либо, кроме учеников. Не умеешь? Учись. На
собственных ошибках.
Время до Дня призраков пролетело как сверхзвуковой самолет. И в
назначенное время в моем замке стали собираться гости.
Ну как гости. Да, кто-то из них пришел и просто посмотреть, как
я здесь живу. Но в основном народ стягивался со всего края, чтобы
пощекотать нервишки в устроенных мной подвалах ужасов, попытаться
развеять призраков, ну и заодно попить-поесть на халяву.
Я считалась в этом регионе дамой экстравагантной, старой девой,
к которой можно даже не пытаться свататься. Все равно пошлю далеко
и надолго, как посылала уже дважды самых активных вдовцов с детьми
и внуками.
А вот хозяйкой меня называли хлебосольной. И хоть за развлечения
в подвалах призраков приходилось платить, местные аристократы не
жалели на это денег. Все равно окупится, хотя бы съеденным за
ужином.
День призраков считался самым страшным и опасным днем в году.
Чем-то отдаленно напоминавший земной Хэллоуин, он заставлял
задуматься о будущем перемещении за Грань. Ни аристократы, ни
богатые купцы, приглашенные ко мне развлекаться, думать о таком не
любили. Да что там, среди крестьян тоже не находилось тех, кто
почитал бы День призраков. Отнюдь. В этот день старались уже после
обеда и носа не высовывать из дома. А ну как духи рассердятся на
нерадивого потомка и утащат в Бездну.
И потому гости ко мне съезжались с ночевкой. Вот приедут,
пообедают здесь, пощекочут нервы в подвалах, затем поужинают и
лягут спать. А утром, после завтрака, разъедутся по домам.
По традиции, хозяйку следовало отблагодарить за хлеб-соль. Так
что мне оставят небольшие презенты, кто во что горазд.
Не сказать, чтобы я жаждала подобного времяпрепровождения. Но в
первые месяцы мои подвалы призраков были единственной возможностью
для меня познакомиться с аристократами, жившими в округе.
Так что теперь…
- У тебя совершенно убийственное выражение лица, - насмешливо
заметил Астор, вторгаясь в мои мысли с бесцеремонностью наглого
предка. – Кого и как ты собираешься умерщвлять?