- Ива. Просто Ива.
- Арман.
- Я знаю.
- И откуда?
- Неужели вы считаете, что я не выучила имена ключевых людей его величества? И имена, и гербы, и флаги...
- Ну да, для герцогини знание геральдики - важнее умения танцевать.
- Танцевать я тоже умею. Наверное. Там, где я росла, танцевали совсем другие танцы...
Я не могла не улыбнуться, вспомнив, как танцевала на сцене с веером. Перед ним, как оказалось.
- Вам придётся здесь тяжело, - неожиданно заметил Арман. - Времена изменились.
- Глупости, - сморщила нос я. - Мне всего лишь нужно найти мужа и родить сына. Чего тут тяжёлого?
- Шутите, да? - Волорье не улыбался. - Храбритесь... Это хорошо.
Он слишком меня понимает, этот мужчина. Это пугает и в тоже время манит.
Хлоя Шатиньон встретила меня с распростертыми объятиями: в прямом смысле. Заплакала, принялась обнимать и целовать. Я замерла в ступоре: в Ниххоне было принято держать дистанцию. Никогда даже родственник не будет хватать тебя за плечи и целовать. Даже детей трогали только родители, остальная родня - только если дети сами проявляли желание. На мгновение я ощутила к женщине острое отвращение и злость, но нашла в себе силы вымученно улыбнуться.
- Итак, моя девочка вернулась домой, - радостно щебетала элегантная женщина средних лет. - Будешь жить у меня, это даже не обсуждается! С тех пор, как дети уехали, у нас полно пустых комнат. Но где же твои вещи, солнышко? И твоя свита? Ты приехала совсем одна?
- Со мной Макеши, госпожа герцогиня. А вещи на складе в порту.
- За вещами пошлём. Один слуга, какой позор! И называй меня Хлоей. Проходи скорее, я прикажу готовить ванну. Граф Волорье, что же вы стоите? Проходите же!
- Благодарю, у меня дела. Иветта, если я вам понадоблюсь, присылайте своего туземца в дом Волорье.
Откланялся. Сбегает. Мне тоже хотелось сбежать, но Хлоя цепко хватила меня за локоть.
- Как ты похожа на мою дорогую Аду, - вздыхала герцогиня. - Одно лицо... А вот Волорье уже не те. Арман совсем не похож на своего блистательного дядюшку, тот был такой обаятельный, такой умный! Да еще и учёный, алхимик!
Я молча смотрела на Хлою и недоумевала, совсем она дура или умело прикидывается. Алхимик! Специалист по ядам, безжалостный интриган, тихий убийца - вот кто такой был их Волорье. Какая радость, что Арман совсем другой!
- Ну да я заболтала тебя, ты, наверное, хочешь отдохнуть с дороги?