Арийский простор - страница 2

Шрифт
Интервал


Служители резали белых коз, а потом устроили им пир. На столах помимо мяса и пива, дымились красные курильницы с семенами конопли. Пришли музыканты и песельники, но только мужчины, ни одной женщины не было на этом странном празднике. Все парни знали друг друга, хотя были из разных стай, неоднократно им приходилось драться, а последний год соревноваться в воинских умениях и учиться биться в едином строю.

Вспоминали старые истории, много смеялись, пели песни и плясали.

Поздним вечером, при мечущемся свете факелов, их привели в пещеру, где на неровно обрубленной глыбе мрамора стояла древняя статуя Индры, разделившая все скитания своего народа, вырезанная из тяжелого куска метеоритного железа, что с ревом и пламенем сорвался с неба в незапамятные времена. Выпуклые глаза бога грозно таращились в пляшущих отсветах огня, местами проступившая ржавчина казалась кровью.

На крови и клялись в верности богу и племени. С них взяли обет молчания до поединка, выйдя из пещеры, юноши увидели четырнадцать неглубоких могил. Положив в ямы, парней забросали ветками кедра, завалив поверх крупными кусками земли, укрыли дерном. Свет не проникал, но дышать, хоть и с трудом, можно. Можно и в любой момент разбросать давящую на грудь тяжесть, встать и уйти, но это будет величайший позор для всего рода, трус сразу же станет изгоем.

То ли перенапряжение нервов, то ли алкоголь сделали своё дело, или сказалась нехватка воздуха, но Готама неожиданно быстро забылся беспокойным сном.

К полудню следующего дня их откопали, тела омыли под струями мелкого горного водопада.

Жрец объявил: «Теперь вы мертвы, только кровь побежденного врага вернет вам жизнь».

Через день колесница приехала за тем, чей жребий выпал первым, для остальных начались дни томительного ожидания. Поначалу парни храбрились, показывая презрение к смерти. Кто-то продолжал усиленно заниматься – бегал по предгорьям, метал копья, махал ножом. Никто не препятствовал, но и не заставлял, Готама лишь усмехался, перед смертью не надышишься. Если за пять зим не научился владеть оружием, чего ждать от седмицы. Его учили лучшие, до стаи две зимы натаскивал сам Магх. Понемногу бравада сходила на нет и тревога поневоле начинала просачиваться в душу, сосать сердце.

Раздался звон поварёшки по котлу, служитель звал на обед. Кормили их хорошо и обильно, но многим кусок не лез в горло. Готама подошел и заставил себя поесть, он сын пати и должен показывать пример окружающим. Подумал об отце, хорошо, что смогли ненадолго увидеться.