Он выскочил из дома, почти бегом
направляясь куда-то в сторону парка. Эш вздохнул – помчаться за ним
хотелось отчаянно, но бросать Мэри сейчас было бы неправильно. Он
закрыл дверь на щеколду и подмигнул посеревшей от пережитого страха
Мэри:
– Пойдем-ка, я тебе сделаю чай.
– А ты умеешь? – тихо, оживая,
сказала она.
– Вот заодно и научишь! – Он бодро
направился на кухню. – Знаешь... Мне даже жаль этого второго
принца...
– Что?
Эш обернулся на застывшую в проеме
кухни Мэри и пояснил ей:
– Второй принц – это этот Черный
человек. Он же тоже принц, но опоздал хуже меня. И садись уже! – Он
выдвинул ей стул: – я пошутил, я умею заваривать чай. Я даже сконы
умею печь. Мама учила.
Мэри присела на самый краешек стула,
разворачиваясь так, чтобы видеть Эша:
– Этот... Принц... Не опоздал. –
Говорить приходилось с большими паузами – волны страха, что у неё
могло все не получиться, с опозданием накатывали на неё, заставляя
проглатывать комок в горле и давиться слезами. – Он пришел почти
сразу же, как только получил разрешение. Не все же такие
всепролазные, как ты... Кстати, как ты вообще умудрился попасть в
дом?
– Не скажу, – озорно улыбнулся Эш, –
вдруг пригодится еще. Мало ли.
Он достал с полки две чайные пары и
поставил их на стол.
Мэри заставила себя встать и хоть
что-то делать, чтобы не сойти с ума от страха и воспоминаний. Она
же могла убить Эша! Слезы все же брызнули из глаз. Мэри спешно
подошла к холодильнику и спряталась за его открытой дверцей, тайком
вытирая слезы. Потом Мэри собралась с силами и достала бутылку
молока для чая.
Живот Эша громко заурчал, напоминая,
что ужинать этим вечером ему не пришлось.
Мэри грустно улыбнулась и снова
открыла холодильник, ища ветчину, сыр и вустерширский соус. Заодно
нашлись тушеная утиная грудка и жареная рыба, приготовленные тётей
Энн. Мэри сжала зубы и прогнала мысли о тёте – думать о предстоящей
встрече ей было мучительно стыдно. Она снова вытерла слезы и
решительно развернулась к Эшу:
– Так что там с принцем? Объясни,
пожалуйста.
Эш понятливо достал хлеб и чуть
нахмурился – ему не нравилось настроение Мэри. Сиять улыбкой, когда
она хмурится, а дом затих в тихой грусти, было сложно:
– Он опоздал, и это главное. И
не-е-ет, не убеждай меня, что он рванул тут же, как получил
разрешение... Принц опоздал, причем почти на неделю. Точнее на
шесть дней.