Мэри отправила грязную кружку в
посудомойку, переложила куски рыбы со своей тарелки в кошачью,
вздохнула и отправилась на поиски кота. С ним надо поговорить.
– Кыыыса, хороший... – Мэри выглянула
в холл.
Лесть не помогла – судя по всему,
рыжий предпочел забиться подальше от Мэри. В чем-то он прав – она
гораздо больше него и потому опаснее. Только она же хорошая!
В доме было подозрительно тихо. Не
скрипел пол, не стучали ветви вишни в окна, даже холодильник не
шумел. Ни единого «мявка», ни шороха, ни стука когтей, ни одного
звука – даже с улицы, словно дом затаился. Мэри нахмурилась: и
почему она решила, что затаился дом? Затаился кот.
Мэри громко сказала, разбивая
неприятную тишину – в доме никогда не бывало так тихо, как в
склепе:
– Рыжий, я тебе рыбы оставила.
Хочешь? Я не голодная, я картошку съем, а вся рыба – тебе. Могу
разрешить поесть за столом.
На лестнице раздались мягкие шаги, и
она с ужасом представила, что мог сотворить на втором этаже рыжий,
разозленный её тапкой.
– Рыжий, будь хорошим котиком...
Тот сел посреди холла, хвостом
обвивая свои лапы и недоверчиво рассматривая Мэри. Она сглотнула –
морда у рыжего была преотменно довольной. Мэри утешала себя тем,
что максимум, что мог натворить кот – скинуть на пол её одежду. Или
порвать её – ничего страшного, Джек скоро новую привезет.
– Рыжий, давай заключим договор.
Он мявкнул, напоминая, что вчера уже
поверил ей и получил по хвосту. Мэри, естественно, его не поняла и
начала заново:
– Давай так. Ты будешь вести себя
дома хорошо, а я буду учитывать твои привычки. Хорошие привычки.
Например, как есть за столом. Тебе же твой прежний хозяин так
позволял, да? Вот, я учту это. Будешь есть за столом, только лапы
придется мыть, не обессудь. Кстати, я поняла: кто ты.
Рыжий даже подскочил от неожиданности
и подошел к ней, передними лапами упираясь ей в колено и доверчиво
заглядывая в глаза.
– Котик, ты сообразительный, как
человек.
Рыжий обмяк и шлепнулся на хвост.
– Мя-я-яу! – прозвучало очень
жалостливо.
Мэри улыбнулась:
– Я поняла: ты цирковой кот!
Тот резко опустил голову вниз и
хрипло зашипел что-то непереводимо кошачье.
– Может быть, цирковая труппа уже и
уехала, но я постараюсь... – Она замолчала, наблюдая, как кот
понуро пошел на кухню и, проигнорировав рыбу на столе, улегся у
камина. – Рыжий?