– Эх ты, ведьма... Вороны, живущие на
крыше твоего дома, три раза возвещали, что ты скоро вернешься. Всю
осень каркали.
– Во... Вороны? – удивилась Мэри.
Впрочем, она удивилась не воронам – их она, как раз, видела в день
возвращения. Она удивилась тому, что они, по словам Эшли, знали о
её возвращении.
Кот её понял неправильно и пояснил,
теряя терпение:
– Живущие на крыше. Фамильяры твоей
семьи, знаешь ли. Они не ошибаются.
Мэри даже замедлила шаг:
– У меня есть фамильяр?
Шедший ей навстречу случайный
прохожий неожиданно взял и свернул на заброшенную тропинку. Мэри
проводила его непонимающим взглядом, но решила, что не её это
дело.
– Эшли?
Кот мявкнул забавно:
– Да есть фамильяр, успокойся.
Познакомишься скоро, если захочешь – на чердак слазь и увидишь.
Кстати, а ты знаешь, что ты разговариваешь с котом?
Мэри возмутилась, впрочем,
добродушно:
– Ты уже определись: кот ты или
человек?
– Человек, – хмыкнул рыжий, – а вот
для всех остальных – кот.
Она насупилась и пошла быстрее:
– И что?
– И то, что для всех ты идешь и
разговариваешь с котом. Все это видят и слышат. А вот я свои ответы
тебе на ушко шепчу.
– Проклятье, – вздохнула Мэри. – Но
знаешь, после того как я просила миссис Эванс позволить встретиться
с её котами, это уже не страшно. Ну, почти. – Она нырнула в
спасительный проход в терновой изгороди. – Пришли, рыжик.
– Я все же предпочитаю – Эшли. –
кротко заметил кот.
Она открыла дверь – ключ уверенно
попал в замочную скважину несмотря на то, что рыжий и не подумал
слезать с её рук, и замок она искала на ощупь.
Кот вальяжно сполз с её рук только
уже в доме. Присел рядом, наблюдая за ней. А она включила свет,
закрыла дверь на засов и впервые за три дня сказала:
– Ну, вот я и дома.
Рыжий хмыкнул, и Мэри
поправилась:
– Вот мы и дома.
Свет в доме неожиданно моргнул и...
Вместо ламп белого света в холле зажегся приятный, желтоватый свет.
Как раньше. Приглушенный, мягкий, до боли свой, даже тени в холле
изменились, стали старыми и родными, чуть побитыми молью и
временем. Теми, которые она знала и которых не боялась.
Мэри сглотнула и принялась снимать с
себя шарф и пальто, внимательно присматриваясь к дому.
– Наверное, ремонтники заходили, –
сказала она неуверенно – только откуда у них взялись ключи? Она же
забрала лишний комплект ключей из дома тетки. Мэри скинула один
промокший ботинок, и тут её осенила более правдоподобная
версия: