- И ты при деле останешься, в том и не сомневайся, - упрямо
набычившись, заверил старшой. – Опасения твои понимаю. Смотри
только, не упусти беглецов.
- Не упущу… А что, дорогу-то они ведают?
- Откуда? – Афанасий, не выдержав, хохотнул.
- Значит, смекаю – проводник у них есть, не наобум же бредут по
таким лесищам?
- Верно мыслишь, - старшой резко оборвал смех. – Шпыни-то могли
и кого-нибудь с собой прихватить – пути-дорожки показывать.
Серебришком прельстить или так, силой.
- Значит, выходит, четверо их.
- Пусть так… А тебе, вижу, полдюжины воев мало?
- Да что, что ты! Окстись, - обиженно скривившись, Тимофей
замахал руками. – Нешто с беглыми не управимся? А Федота-старика,
верно, и считать нечего.
Покачав головой, Афанасий махнул рукой:
- Ладно, поехали. Вона река – видишь? А дальше, на бережку –
сосна кривая, там и развилка. Да приметна – увидим. Ой…
Резкий и мощный звук вдруг прогремел на всю округу, словно
кто-то перекатывал по небу огромные камни или ударили разом с
десяток тюфяков-пушек!
- Что это, гром, что ли?
- А и гром! Гроза, - приподнявшись в седле, Тимофей, указывая,
вытянул руку. - Вона, глянь, за тем леском – туча.
- Господи… верно – туча. Зеленая какая-то. Зимой и гроза –
нечасто такое бывает. Обычно говорят – не к добру.
Из зеленоватой, кочками нависшей над дальним лесом тучи,
плеснула синяя молния, снова ударил гром.
- Ой, не к добру, - осеняя себя крестным знамением, повторил
старшой.
Тимофей кивнул и тоже перекрестился:
- Ну, поскачем к развилке, что ль?
***
- И где же твоя развилка? – притормозив, Егор посмотрел на
своего пассажира – молодого, лет двадцати с лишком, парня,
широкоплечего, с круглым и каким-то по-детски наивным лицом. –
Проехали, что ли?
- А? – парень недоуменно повернулся, и Егор уменьшил звук
магнитолы.
– Поворот, спрашиваю, где? Ты, Леха, спишь, что ли?
Парень смущенно потянулся:
- Да прикемарил малость. Вчера, это самое, зависли с
девахами.
- С Валькой, что ль, продавщицей?
- С ней… Слушай, а у нее подруга такая коза – ваще, это самое… А
вот! – Леха вдруг вытянул шею и показал рукой. – Вон развилка-то!
Вот она, повертка!
- Проедем?
- На твоем «уазике» - да. А на паркетнике я б и не пытался.
Хорошо, хоть не на нем поехали, а то б там сели – кто б
вытаскивал?
- Ничего, до лета уж как-нибудь бы прозимовали.