— Повезло, да? — спросила София. — На
таком ведь много заработать можно. Уж за главаря шайки, который
может позволить себе организовать тайную станцию, наверняка давали
немало.
Меня вот удивляло совершенно
другое.
— Слушай, ты торговца прижал, что ли?
Или его клиента перехватил? Он бы такую инфу вообще бы не стал
охотнику за головами продавать: очень уж дорого для одиночек.
Скорее, обратился бы с предложением к наёмному корпусу. Который и
окружить сможет, и какой-нибудь эсминец имеет, чтобы при
необходимости наделать в станции дырок.
— Не… — довольно протянул Шериф, — на
станции началась война банд. Обе хотели расширить влияние, и
информатор как раз принадлежал одной. Недостаточно крупной, чтобы
самим рискнуть лететь к чёрту на рога ради небольшого аванпоста, к
которому может заявиться некто крутой. И тут мне попался один
парнишка. Заливал в себя кофе и другие стимуляторы так, что
наверное мир в замедленной съёмке видел. Дёрганный, кудрявый,
болтливый, но жутко умный и со своей лоханкой. Ему нужна была
какая-то информация. Он не уточнял, но самому навыков и смелости не
хватало. Вот мы и договорились — я тихо проводил его к компьютерам
торговца инфой, по дороге вырубив пару людей, а он взломал
доступ.
Анна задумчиво цокнула. История
помогла немного расслабиться, пока мы постепенно набирали скорость,
ползя через астероидное поле.
— Не дурно. Но, так понимаю, то бичи
были и не имели так уж много дельного, да?
— Есть такое: компромат на местных
дельцов, спланированные рейсы торговых кораблей, личные дела
хмырей, чьи имена мне ничего не говорили. Хотя о многих потом
выяснил. И ещё несколько месяцев разгребал то, что смогли
скопировать, пока оно не потеряло актуальность. Но главное, что я
нашёл заметку о Кровавых Рейдерах. Правда, тогда она значилась как
«станция пока пустая, ожидаем». Вот я и полетел его ждать или
просто прибрать аванпост. В системе было тихо, зашёл в астероидное
поле поодаль и долго незаметно пробирался.
— На Диком Западе? — уточнил я. — У
тебя «стелс-режим» заканчивался на включении радиомолчания. По
праздникам ещё бортовые огни отключал и ограничивал движки.
— Я пытался… — заржал Шериф. —
Вообще-то даже получилось. Вот только станция уже была ни хрена не
пустая. Узнал я тогда две вещи. Первая, это то что пират захватил
корабль, который конвоировал транспорт. Второе — раскидал вокруг
станции не только дополнительные сенсоры, но и ракеты. Представь
себе, прилетел себе тихо, разведчиком всё изучил и собирался
хорошим залпом отломать стыковочный коридор. Да, украденный конвоир
класса С, но и аванпост мелкий, прилепленный к астероиду. Максимум
человек на десять – пятнадцать. И тут корабль резко отстыковался и
попёр на меня. А вокруг фиксируется десяток малых тепловых
сигналов. Да-да, сам дурак, что влез туда.