Дженифер рассмеялась.
– А себя вы как называете?
– Хороший вопрос. Я могу, конечно, сказать, но вы же слышали нашу речь, поэтому вряд ли меня поймете. Наша родная планета, если использовать грамматику человеческого языка, звучит как Моун. Поэтому – моунцы? Моуны?
– Будем звать вас Муны. Как спутник Земли. Но только если вы нас не будете называть землюками.
– Муны? Муны, муны… – Джон покатал незнакомое слово во рту и, как бы, попробовал его на вкус. – В принципе, сойдет. Если вы так не будете называть нас в присутствии представителей вселенной Р46 – для них это прозвучит как оскорбление.
– Обещаю, не буду. – Дженифер опять рассмеялась. – Ваш вид, кстати, выглядит довольно симпатично.
– Мы не всегда были такими. Это миллиарды лет эволюции, генной инженерии и практически отсутствие гравитации. Вы бы удивились, увидев наших предков, населяющих тяжелую, блуждающую планету. Хотя вы тоже довольно далеко ушли от ваших предков, сидящих в пещерах.
– Блуждающую?
– Да, у нас это обычное дело. Планета просто летит в космосе, сама по себе, а не вращается вокруг звезды. И согревается только внутренним теплом ядра.
– Но получается, там всегда было темно?
– Да. В память о тех временах нам достались огромные глаза и ультразвуковой слух.
– Как у летучих мышей?
– Да, именно! – они вместе с Дженифер рассмеялись.
Алекс неодобрительно на нее посмотрел.
– Так чего мы ждем и сколько еще ждать?
– Ждем решения, что с вами делать. Сколько ждать, вот тут я затрудняюсь ответить. Дело в том, что технически решение уже давно есть, полиция могла вернуться через секунду и озвучить его. Потому что, как я вам уже тысячу раз говорил – времени здесь нет. И полиция может вернуться в любой момент времени на ее выбор. Почему мы ждем, я не знаю, я простой торговец между мирами и не вхож во властные структуры. Кстати, раз мы все равно ждем, могу вас угостить едой, здесь есть кухня.
Джон встал и направился к выходу из рубки.
1 июля 2781 года.
Затерянная база в секторе Y12
Дверь в каюту распахнулась и, уже хорошо знакомые Шону амбалы, внесли старика. Замыкал процессию худой парень с большим чемоданом.
Старика выгрузили в привычном для него углу, а техник с анализатором занял место за столом, открыв чемодан и достав оттуда коробочки и датчики.