В любом случае, как говорил Пранелис, дальнобойность луков
позволяла выкосить абордажную партию пиратской галеи прежде, чем та
подойдёт на необходимую для абордажа дистанцию. В это Руперт охотно
мог поверить, хотя с длинным луком обращаться практически не умел
даже как со спортивным снарядом, коим тот являлся при английском
дворе при его жизни. Визерис же, несмотря на упорные фехтовальные
тренировки, имел фигуру более субтильную, чем большинство
летнийских лучниц, и потому просьбы научить, скорее всего, сначала
вызвали бы желание этих дам-воительниц поиграть с красивым
валирийским мальчиком, а потом — весёлый заливистый хохот, глядя на
полную бездарность ученика. Нет уж, лучше остановиться на
арбалетах!
Посмотреть на лучников Пранелиса в деле пока не вышло — пока
что, пока солнце клонилось к горизонту, они трое — «Визерис», Дикон
и сам капитан Отерис — сидели в каюте последнего. К столу капитана
был подан зажаренный каплун и изрядное количество летнийского
янтарного, с бокалом которого «Визерис» сейчас и устроился на
кушетке близ стены, смотря то в окно на звезды над морем, то на
кайвассную доску, над которой склонились Пранелис и Дикон.
— … Вот чего у луков не отнять — так это скорострельности!
Правда, многие школяры, сдающие на железное звено, этого не
понимали. Архмейстер уже заявил, что будет выгонять чистить
воронятню к архмейстеру Валгрейву всех, кто будет предлагать
проекты многозарядного арбалета! Почему-то слишком много дураков
считает его идеальным оружием.
Пранелис пожал плечами.
— И с чего же?
— А я сам не знаю. Нет, в Мире действительно разработали что-то
такое — лет двести пятьдесят назад, после первых столкновений с
дотракийцами. Но, во-первых, это был очень специфичный арбалет с
низкой пробивной силой, во-вторых, хотя первое полевое испытание и
описано в записках некоторых мейстеров, пагубно влияющих на юные
умы… В общем, сначала магистры решили, что проще платить отрядам
наёмников-лучников. А потом решили, что ещё проще делать ни к чему
не обязывающие, но приятные для дикарей подарки дотракийским
кхалам.
— Настолько бесполезно?
— Смысл — стрелять навесом по бездоспешной толпе, надеясь, что
зацепишь кхала, а остальные сами разбегутся. Ты же знаешь этих
дикарей. В войне с кем-то, кто носит хотя бы простой доспех из
дублёной кожи — бесполезно. Ну а ситуация «бездоспешные конные
лучники ломятся лавиной» на реальные вестеросские войны просто не
переносится. Говорят, архимейстер Бенедикт побеседовал по-дружески
с архимейстером Перестаном… и после этого у подобных умников
возникли и проблемы с получением медного звена. Все видят в
летописи красивую фразу — «орда была отогнана от города с
применением оружия, созданного мастером таким-то», и забывают, чем
была вооружена эта орда.