С этой мыслью пришла боль. Боль, которую он попытался выкинуть
из разума, лишь затем, ещё после одного яростного обмена выпадами,
заметив, что в его груди торчит арбалетный болт. А еще через
секунду — получив удар по голове чем-то тяжелым. В спину. Затем
наступила блаженная темнота.
— Действительно. Не сейчас, — голос был женским, точнее
девичьим. — Вам ещё рано умирать, милорд.
— Сирио не справился со своей задачей.
— Вы сделали всё, что могли. Морской Владыка выжил. Скончался
лишь на следующий день. По слухам, лекарь дал ему слишком много
макового молока, и сердце старика не выдержало. Вас выловили из
канала — спасибо кошке.
— Кошке? — бывший — теперь бывший — Первый Меч удивился. Хотя
глаза открывать было всё ещё сложно, он постарался сделать над
собой усилие.
Он действительно лежал, перебинтованный, в мягкой кровати
комнаты богатого дома. Оформленной в летнийском стиле — во всяком
случае, на стене висело несколько перьевых масок в стиле далёких
южных островов, а кровать была украшена элементами резьбы по
знаменитому златосердовому дереву.
Помимо лекаря, молча суетившегося над столиком со своими
микстурами и притираниями (обоняние уловило резкий запах
«мирийского огня»), в комнате был ещё один человек — молоденькая
девушка в платье цвета морской волны, оттенявшем её смуглую кожу, и
тёмными волосами, убранными в затейливую высокую причёску.
— Кошке. Или двум. К вам меня привела обычная бродячая кошка, но
ваш воротник был изорван так, что казалось, что из канала вас тащил
более крупный зверь. Сбежавший из чьего-то частного зверинца
сумеречный кот или леопард решил полакомиться человечиной?
— Сирио второй раз обязан котам, — мрачно усмехнулся он. — Пусть
так. Девочка. Девочка, которой нравится белый принц из заморских
земель.
— Да. Нравится. Потому и спасла вас. И… договорились с матерью
спрятать вас на нашей загородной вилле, — голос смуглянки был
решительным. — А лекари умеют быть немногословными. Вопрос в
звонких железных монетах.
— А девочка понимает, что девочка любит маску? Этот детёныш
дракона не так прост, как кажется.
Понимает… Ответ пришёл как вздох, болезненный из-за
перебинтованной головы и груди. Понимает, потому и побежала за
кошкой или чем-то ещё, кто его вытащил.
— Понимает. Возможно, даже лучше, чем он сам себя понимает.
Только… не понимает, что девочка не успокоится на «может быть,
когда-нибудь». Девочка считает, что она не хуже своей прапрабабки.
Хотя нет. Хуже. Девочка не может просто вычеркнуть из сердца
понравившегося принца.