— Пять миль, если повернём сейчас!
— Сейчас? Без тропы мы не выйдем из леса! Лошади не пройдут! —
огрызнулся средних лет воин, нагоняя юношу.
— Но по тропе придётся делать крюк! — крикнул юноша. Лошадь
плохо его слушалась, не признавая в чужаке хозяина, так что он чуть
не свалился ненароком, увернувшись от ветки.
— Поворачиваем! — воин замедлил коня, рукой указывая
направление. Но стоило ему это сделать, как позади что-то
зашелестело. Что-то крошечное рыжим огоньком мелькнуло перед его
глазами, свалив с коня.
— Защищайтесь... — хрипнул воин, схватив рукой нечто,
вцепившееся ему в горло, но было уже поздно. Его шея хрустнула
быстрее. На землю быстро закапала тёмно-красная кровь. Дёрнувшись в
агонии, солдат затих.
Маленький зверёк, похожий на лису, оскалившись, прыгнул к
ближайшему солдату.
Меч прочертил дугу, рассекая тварь в воздухе надвое.
— Они нас догнали! Что делать? — крикнул солдат, панически
оглядываясь. Без капитана ими руководил сержант, но его труп лежал
в двух милях южнее, растерзанный и обезглавленный.
— Бежать! Бежать! — крикнул кто-то.
Все дёрнули врассыпную. Кони толкались, ржали. Один из всадников
свалился, а следом копыто прибило его череп к земле, раздавив
лицо.
Молодой разведчик застыл в ужасе. То, что они видел в лагере,
продолжалось. Смерти, кровь, чудовища...
Он решил не ждать смерти. Направив лошадь в лес, он прижался к
ней всем телом и поскакал. У него ещё был шанс. Солдаты отвлекут
тварей, а он спасётся. Он успеет, сможет донести командиру крепости
что в пограничье забрались твари. Еретиков найдут и уничтожат.
Кавалерия не оставит от их ничтожной магии крови ничего!
Пытаясь себя успокоить, юноша вёл напуганную лошадь сквозь
заросли и деревья. На западе лесов было не так уж много, а росли
они редко и размашисто, так что его лошадь почти не медлила.
Впереди его ждала равнина, а по ней до крепости не так уж далеко,
минуты..
Но вдруг позади что-то зарычало. Трагичные и мучительные крики
солдат эхом отдавались в его ушах, разносясь по всему лесу словно
пожар. Но он не должен был их слушать. Они не должны были его
отвлекать от собственного спасения!
— Нееет! Пощадите! — где-то слева заголосил очередной
несчастный. Юноша не мог, да и не хотел их считать, но почему-то в
голову пришло одно слово.
Последний? Он вдруг панически осознал что кроме него все уже
были мертвы. Они пожертвовали собой, спасаясь.. или это он
пожертвовал ими, спасая свою шкуру? Почти лишившись от страха
разума, он панически захохотал.