— Не смей! — Ведьма очень быстро вернула взор ко мне и поймала
занесённую плеть. Та свернулась в жгут и обернулась змеёй.
Зашипела. Ловец вскрикнул и швырнул её в сторону, прямо в грязь.
Змея замерла, снова превращаясь в плеть. Я застыла, пораженная
увиденным. Обратить неживой предмет в живое далеко не каждая может.
Передо мной не просто ведьма. Неужели из ковена? Высшая?
Верховная?
Ведьма прищурилась, глядя на ловца.
— Девчонку ту, — указала на Лизу, — я тоже забираю.
— На неё уже есть покупатель, — растерянно и сипло пролепетал
ловец, косясь на плеть, валяющуюся в грязи.
Ведьма перевела взгляд на меня. Я все еще видела ее нежелание
забирать Лизу.
— Без неё я никуда не пойду, — заявила я упрямо. — Девочка —
травница. Возьми, не пожалеешь, госпожа. А я рабой тебе до конца
жизни буду.
— Травница? — удивилась незнакомка, снова покосилась на Лизу. —
И лечить умеет?
— Умеет, я лично её учила, — быстро затараторила я. — Все травы
знает, в целительском деле разбирается.
Ведьма на секунду задумалась, затем кивнула.
— Эй, ловец, даю двойную цену и забираю обеих.
— Но, госпожа... — начал было он. Ведьма не оборачивалась, лишь
носком ботинка подцепила плеть и подкинула её в воздух. Поймала
рукой. Плеть извилась в её пальцах, обернулась змеёй и, раздув
капюшон, зашипела на ловца. Тот попятился, обнажая ряд неровных
зубов.
— Так бы сразу и сказали, госпожа. Ведьма и девчонка ваши.
***
Через час мы с Лизой сели в роскошную карету. Перед этим ведьма
бросила нам два плотных лоскута ткани — чтобы укутаться и не
замарать салон.
Лиза вцепилась в мою руку и благодарно посмотрела мне в глаза. Я
прижала её к себе.
Ведьма усмехнулась.
— Кто она тебе, что так за неё просила?
Я погладила Лизу по волосам.
— Крестница. Она спасла мне жизнь.
Ведьма задумалась.
— Крестница? Очень любопытно. Спасла, говоришь. Я чувствую на
тебе тень Смерти. Рядом она была? Эта девчонка тебя вытащила?
Я кивнула.
Губы ведьмы слегка подрагивали — то ли в усмешке, то ли в
насмешке.
— Если это правда, тогда и впрямь хорошая целительница
получится. При её данных — так и вовсе отличная. Вот только... —
Ведьма прищурилась, глядя на Лизу, потом на меня, и тихо добавила:
— Надеюсь, я не пожалею, что взяла вас.
Она хлопнула в ладоши, и карета резво тронулась, унося нас прочь
с чёрного рынка.