Карета тихо покачивалась на неровных, каменистых улицах Тойриса.
Город не блистал великолепием, как величественная столица драконов.
Вместо ярких лавок и причудливых домов здесь возвышались суровые
здания из серого камня, лишённые всякой вычурности. Узкие и
неухоженные улицы были покрыты грязными лужами, в которых
отражалось серое небо после недавнего дождя.
Карета медленно проезжала по центральной площади, окружённой
густым парком, где деревья словно замерли в безмолвии. Высокие
статуи инквизиторов выстроились по периметру площади. Их строгие,
грозные взгляды казалось следят за каждым шагом прохожих. Между
деревьями и кустами в парке прятались кованые беседки, пустующие в
сумраке осеннего дня.
Мимо кареты изредка пробегали дети, а прохожие, закутавшись в
плащи, торопливо спешили по своим делам. Единственными, кто оживлял
эту картину, были торговцы, юрко снующие с тележками между
людьми.
По мере движения через город появлялись всё более высокие
заборы, за которыми скрывались богатые особняки. Несмотря на
очевидную роскошь, они выглядели сурово: чёрные крыши, высокие
окна, плотно закрытые ставнями, словно их хозяева прятались от
посторонних глаз.
Когда карета свернула на боковую улицу, в воздухе повеяло
запахом пряных масел и мускуса. Экипаж остановился у двухэтажного
здания, которое выглядело почти как обычный дом, только без окон на
первом этаже и с алыми фонарями у входа.
Я ни на секунду не сомневалась, куда мы прибыли. Похожий дом я
видела в одном из городков неподалёку от нашего селения и хорошо
помнила, что мне рассказывали о таких местах.
«Алые фонари означают, что здесь находится бордель».
Я испуганно взглянула на ведьму.
— Думала, я тебя в белокаменные палаты отвезу? — усмехнулась она
с язвительной иронией, бросив взгляд на Лизу. — За неё боишься? Не
бойся. Мне целительница нужна для девушек — клиенты всякие
попадаются. Раньше ведьмы помогали, а теперь я одна справляюсь, как
могу. На западной границе неспокойно — всех забрали. Тем более
такую, как она, в девицы не возьмёшь. Мало ли что случится — я
проблем с клиентами не хочу.
Её слова прозвучали для меня странно, но я тут же подумала, что
это из-за возраста Лизы. Девушка выглядела младше, чем была на
самом деле, а по законам Стейлортана вовлечение несовершеннолетних
в продажу собственного тела строго карается.