Невольно шмыгнув носом, я запретила себе лишние эмоции. Не
время расчувствоваться. Наверное, в этот самый момент решалась моя
судьба. Первый наниматель был крайне важен. Иногда гувернантка так
и работала в одной семье, обучая все новые и новые поколения детей
до самой своей смерти. Лучших из нас уже никогда не
отпускали.
Забрав саквояж, ожидающий меня у порога спальни, я
машинально проверила на двери установленное мною же защитное
заклинание. И на миг остановилась от изумления. Потому что моей
магии по периметру дверного проема не нашлось. Новое заклинание
принадлежало кому-то другому и являлось куда более
сильным.
Правда, нашелся и еще один повод для неприятного
удивления. Даже эту защиту этой ночью дважды пытались взломать.
Остаточный след чужеродной магии расползался по заклинанию черными
пятнами, но никак ему не вредил.
Не зря я опасалась за свою честь. В этом дворце многие
правила очень удобно забывались, когда того требовала
высокопоставленная персона.
Еще раз сделав глубокий вдох, я шумно выдохнула и вышла в
коридор. И сразу же едва не сбила с ног нового секретаря нашей
директрисы. Женщина появилась в академии чуть меньше месяца назад,
сменив предыдущую помощницу, ушедшую на покой по старости, а потому
мало кого успела запомнить в лицо. Мы виделись всего несколько
дней, а затем отправились проходить практику в королевский дворец и
пробыли здесь до самых экзаменов.
– Так, почему опаздываем, а? Ты у меня кто? – резко
всполошилась она, с трудом удержав неровно сложенные
листочки.
Один из них, все же плавно спикировавший на пол, я
нагнулась, подняла и подала. Выхватив его у меня, помощница
директора, видимо, выполняющая в это утро роль распределителя,
недовольно пробурчала:
– Так, а кто тут остался? Ничего не вижу, где-то опять
очки оставила. Не дворец, а сплошная черная дыра. Так, так, так...
– ткнула она пальцем в какую-то строчку. – Алария Харфурд у нас...
– кончик пальца двинулся к следующему столбику. – Остается в
королевском дворце.
Я едва саквояж не выронила. Пальцы ослабли, голова
закружилась, а мне резко стало дурно. Накатили такая слабость и
апатия, что хоть иди обратно в комнату и запирайся там до тех самых
пор, пока чужое заклинание не спадет.
Ну почему?! Почему именно королевский дворец?! Я знала,
что в Академию благородных девиц поступало раза в три больше
запросов от нанимателей, чем выпускалось гувернанток. Неужели
нельзя было распределить меня в семью какого-нибудь лорда? Не по
статусу, да, не по титулу, но лучше так, чем...