Мне ни в коем случае не следовало оставаться в королевском
дворце.
Не заметив моих душевных терзаний, секретарь с
воодушевлением продолжила:
– Повезло же девушке. Так, а Августа Африль...
Следующее мое решение было вполне оправданным. Выбор
оказался очевиден.
– Я Августа Африль. Куда меня отправляют?
Помощница нашей “Великой и ужасной” не стеснялась в
выражениях, провожая меня к северному крыльцу дворца. Практически
тащила за руку, не дав толком опомниться и понять, что же такое я в
очередной раз натворила. Ее энергичный подход обуславливался тем,
что нанятый экипаж ждал Августу вот уже целый час. Ее отправление
из-за длительности пути было назначено ровно на двенадцать, а я
такая сякая леди умудрилась проворонить этот знаменательный час,
хотя меня заранее предупреждали.
Как-то очень кстати сразу вспомнилась вчерашняя угроза
леди Африль. Видимо, она действительно каким-то образом умудрилась
заранее разведать, куда именно нас с девушками так щедро
распределили, когда получала информацию по себе.
Впрочем, подобная осведомленность не удивляла. Августа
была единственной из нас, кто не жил в академии постоянно. У нее
имелась полноценная семья, защитники, которыми она не раз
прикрывала свой острый язык. Мы и связываться-то с ней не хотели
лишь потому, что в академию в любой момент мог явиться ее отец и
нажаловаться директрисе, что его деточку обижают.
Так уже случалось на первом курсе. С тех пор она нагло
пользовалась своей безнаказанностью, строя козни не только
нам.
Что удивляло, в академию эта верткая леди попала
добровольно. Никогда не скрывала, что метит в любовницы кого-то
высокопоставленного, а наши презрительные взгляды встречала с
улыбкой и кверху задранным носом.
Говорила, что мы просто не понимаем, какой шанс нам на
самом деле предоставила судьба.
Я бы от такой судьбы бежала, не щадя каблуков. Что,
собственно, и делала прямо сейчас. Но любопытство разбирало.
Интересно, где в этот час пропадала сама Августа Африль?
Спешно спускаясь по ступенькам широкой лестницы, которая
отчего-то показалась бесконечной, все боялась, что меня вот-вот
окликнут. Сам король, его секретарь или бравая семерка советников.
Последние почти постоянно так или иначе крутились во дворце, за
исключением, может быть, герцога Трудо. Встреть я его сейчас, и
точно провалилась бы под землю со стыда, потому что поблагодарить
за спасение язык не повернулся бы, но нам на пути никто так и не
встретился.