— А теперь спрошу вас, кто они теперича? Каторжане али вольные
люди? — задал вопрос Митрич, разыгрывая партию, как по нотам.
На этот раз ответили без промедления, синхронно в несколько
голосов.
— Вольные.
— Прошли крещение кровью.
— Заслужили свободу.
— Добруш, ты скажи, — прищурился дед.
— Я-то скажу, — отвёл глаза тот. — Не знаю, как Проша
посмотрит.
— А это уже забота твоя. Решаем здесь и сейчас. Забыл? Или ты не
старшак?
Митрич технично перекрывал все лазейки и Добруш, как бы ему ни
хотелось обратного, был вынужден признать наш статус свободных
людей.
— Ладно, согласен. Без парней нам бы худо пришлось. Подловили
нас как тупоголовых бакланов, чего там базарить, — согласился он и
пообещал (без особой уверенности): — С Прошей решу.
Всё есть. Старшак договорённости зафиксировал. Я прямо сейчас
могу отсюда свалить, и никто мне слова не скажет. Единственно,
свободу, как, впрочем, и жизнь, в Диких Землях надо ещё сохранить,
но это уже дело второе.
Начало разговора откровенно порадовало. Я прямо на этом бы и
закончил, но Митрич, похоже, только размялся.
— Таперича насчёт бакланов, — протянул он и с хитрым прищуром
глянул на Добруша: — Как трофеи будем делить?
*****
Первый этап переговоров плавно перетёк во второй. Но если
основные вопросы утрясли, что называлось, без крови, то
материальный аспект Добруш собирался отстаивать до последнего.
— А ты ухи не переел, часом, старый?! — взбеленился он. — Тебе
ещё и трофеи?!
— А как же? Или мы не участвовали? — сделал удивлённое лицо
Митрич и тут же хлопнул себя по лбу, словно что-то запамятовал и
вдруг вспомнил. — Ах да, ты ж не видал. Провалялся всю заварушку.
Эх, надо было сказать Лексеичу, чтоб тебя скареду не лечил.
— Эй, ты говори да не заговаривайся, — огрызнулся Добруш. — Я
ваших заслуг не умаляю. Вопрос был к тому, что мы здесь почти всю
технику потеряли.
— Ну, мил человек, технику вы как раз по своему недосмотру и
потеряли, — развёл руками Митрич. — Ты же в передовом дозоре и
ехал. Считай сам засаду и проворонил. Так что винить тебе некого. А
вот мы с хлопчиками, как раз технику-то и спасли. А какую и
самолично добыли.
— Ну-ка, ну-ка, расскажи мне, старая перечница, какую технику ты
само лично добыл? — уел Митрича Добруш.
— Так я сейчас не за себя, — вывернулся тот. — Я сейчас за
Бесноватого толкую. Танковый шагоход, я щитаю, должно определить
единолично ему.