На плацу посреди карантина, неровными рядами стояло
примерно полторы сотни призванных из запаса мужиков, и тоскливо
озирались на столпившееся вокруг начальство.
- И где только набрали эдакое убожество, - громко
фыркнул Буссе , - скоро выступать, а тут черт знает что
пригнали!
- Совсем оскудела Русь-матушка, - согласился с ним
командовавший карантином майор Смирнов и пьяно качнулся. - Сами
видите...
- Да уж вижу, - нахмурился полковник и отодвинулся,
наморщив нос. - Негодные к строевой есть?
- Никак нет, все освидетельствованы нашим
глубока... глубоку... тьфу, пропасть, глубокоуважаемым эскулапом.
Признаны годными.
- Н-да, представляю, как в таком случае выглядят
негодные! Впрочем, делать нечего. Господин штабс-капитан, извольте
провести перекличку, да и поведем эту орду в полк.
- Слушаюсь, - щелкнул каблуками Гаупт.
- Как прикажете распределить? - наклонился к уху
полкового командира Берг.
- Как обычно, по жребию, хотя, - задумался на
минуту полковник и крикнул вдогонку Гаупту: - Владимир Васильевич,
раз уж вы взяли на себя всю бумажную волокиту, то так и быть, в
свою роту можете отобрать кого угодно.
- Штабс-капитан Толубеев опять будет жаловаться,
что ему достались одни убогие да слабосильные, - попробовал
возразить Гарбуз.
- Что же поделаешь, - барственно улыбнулся Буссе, -
у командиров двенадцатой роты планида такая*. Приступайте,
господа!
По приказу Гаупта, Лиховцев сел перебеливать
ведомость, а Николаша взял в руки список и стал выкликать одного за
другим новобранцев. Штабс-капитан тем временем внимательно
приглядывался к отвечавшим, делая иногда пометки в своей
книжечке.
- Будищев! - выкрикнул Штерн и отчего-то
фыркнул.
- Я! - мрачно отозвался довольно высокий молодой
парень в несуразной одежде. Лицо его заросло небольшой бородой, а
под глазом отливал дивный синяк.
- Это еще что за чудо-юдо? - удивился Гаупт,
привлечённый смешком Николаши.
- Будищев, - пояснил офицеру сопровождавший
пополнение унтер, - чудной он какой-то, ваше благородие. Приволокли
его с полицией, сказывали, будто убечь хотел. Но покуда тут был, ни
в чем худом не замечен. Я за им приглядывал.
- Выйти из строя! - коротко приказал Гаупт.
К удивлению штабс-капитана, новобранец не стал, как
сделал бы всякий на его месте вчерашний крестьянин, вылезать,
распихивая товарищей, а хлопнул впереди стоящего по плечу, отчего
тот испуганно отпрыгнул в сторону. После чего, четким строевым
шагом вышел вперед и, держа руки по швам доложил: