– Обман – излюбленный ход покровителя ассасинов. Присутствия его хозяина – Повелителя Теней – я не почувствовала. Подозреваю, Веревка ведет здесь свою игру. Берегись его, верховный маг. Сам знаешь: в колоде Драконов он – Ассасин и его игры куда тоньше и незаметнее, чем у Повелителя Теней. Хотя опонны гнут свою линию, игра остается общей, а ее полем служит наш мир. Шуты Удачи не имеют силы во владениях Тени. Путь этот скользок, границы размыты, да и правила нередко нарушаются.
– Ты права, – сказал Тайскренн, поднимаясь на ноги. – Этот гнусный мир Тени всегда доставлял мне одни заботы.
– Он еще слишком молод, – ответила колдунья.
Она собрала карты и убрала в карман плаща.
– Пройдет не один век, пока этот мир обретет более или менее постоянные черты. Или, наоборот, исчезнет. Вспомни, сколько новых Домов появлялись и быстро умирали.
– Этот не умрет. В нем слишком много силы.
Тайскренн вновь погрузился в созерцание Морантских гор.
Дырявый Парус подошла к ступеням, готовая спуститься вниз.
– Надеюсь, моя благодарность чего-то стоит. А я очень тебе благодарен, колдунья.
Дырявый Парус молча взглянула на него и начала спускаться. Знай Тайскренн, что она пустила его по ложному следу, он не рассыпался бы в благодарностях. Мысли колдуньи снова вернулись к появлению Девы. Цокот копыт, который она слышала, не был наваждением. Когда она раскладывала карты, взвод Бурдюка въехал в городские ворота. Одной из пятерых была Печаль. Совпадение? Может, и совпадение, хотя колдунье думалось иначе. В тот момент вращающаяся монета ненадолго затихла, потом опять зазвенела. Правда, звон монеты теперь стал второй природой колдуньи; она слышала, его днем и ночью. Однако в тот момент он пропал, и ей пришлось напрячься, чтобы его услышать. Она ведь ощутила что-то еще. Ах да: изменение в самом звуке, словно монета на какой-то миг… растерялась.
Дева Смерти и Ассасин из Верховного Дома Тени. Между ними существует какая-то взаимосвязь, которая тревожит опоннов. Все это очень зыбко, все куда-то движется.
– Жуть, – прошептала колдунья, сходя с последней ступеньки.
Выйдя во двор, она вновь увидела знакомого парнишку. Тот стоял вместе с такими же новобранцами. Никого из офицеров рядом не было. Дырявый Парус махнула рукой, подзывая его.
– Слушаю, колдунья, – произнес парнишка, вытягиваясь по стойке «смирно».