Губы мужчины дергаются в ядовитой ухмылке. Он резко тормозит прямо передо мной, чуть поворачиваясь корпусом, из-под лезвия его коньков разлетаются идеально счищенные пластинки льда.
— Паш, оставь нас, нам надо поговорить, — спокойно произносит Царев, глядя на нашего хореографа.
Паша кивает и уходит неохотно, но все-таки уходит. Он выходит с катка и садится на первый ряд, и на льду остаемся только мы – я и Кирилл Царев.
Он делает шаг ко мне, потом еще один.
— Слушай меня внимательно, звезда, — говорит он, не повышая голоса, но от его тона меня пробирает озноб. — Повторять второй раз не буду.
Царев подъезжает ко мне так близко, что я чувствую его дыхание. Легкий аромат древесного, свежего и дорогого парфюма. Его голос ровный и спокойный.
Он уверен, что добыча уже загнана.
— Я здесь не за медальками. Мне нужно выиграть этот сезон. Это твой шанс засветиться. И мой. Если ты думаешь, что это будет прогулка с фото для соцсетей – можешь сразу свалить с катка.
— Ого, — говорю я, удерживая его тяжелый взгляд, — а ты всегда так приветствуешь своих партнерш?
Царев чуть склоняет голову на бок, глаза щурятся, в уголке рта проступает кривая полуулыбка.
— Обычно мои партнерши знают, куда попали.
— А вот я, видимо, не знала, что записалась в армию.
— Тогда привыкай. С сегодняшнего дня ты в строю.
Он медленно объезжает меня, будто изучает. Я чувствую его взгляд на каждом участке своего тела.
— Ты должна быть готова работать, — продолжает он с наставническим тоном. — Упахиваться, падать и вставать. Если надо будешь ночевать на катке. Я не шучу.
— Поняла. Все ради твоего величия, — отрезаю я, не скрывая иронии.
Царев снова останавливается напротив, опять вторгается в мое личное пространство.
— Ради победы. Не важно, чьей.
— А мне можно хотя бы дышать в этом твоем «режиме тотальной победы»?
— Дыши, — усмехается он. — Пока можешь.
Он смотрит прямо в глаза. Долго и без стеснения, с вызовом.
И я понимаю: игра началась. Но не совсем та, к которой я готовилась.
Здесь все не про шоу. Не про телекамеры. Это личное.
С серьезным лицом я надеваю перчатки, делаю глубокий вдох и возвращаюсь на лед. Царев вычерчивает круги с легкостью, будто не ступни у него, а лыжи.
— Ну что, звезда, — оборачивается Кирилл, — посмотрим, на что ты способна.
— Перестань меня так называть, — отвечаю я сквозь стиснутые зубы. — Я не звезда. Я блогер. Яйца жарю в прямом эфире.