- Я не держу обиды на принцессу Алию. Она всего лишь имела смелость произнести вслух то, о чем все остальные только шепчутся.
Услышав свое имя из уст советника, я выпрямилась. Еще никогда оно не звучало настолько… интимно. Он перекатывал «л» так, что она журчала, словно весенний ручеек. Я прикрыла глаза, наслаждаясь мягким голосом, и пропустила момент, когда разговоры стихли. Осторожно приблизившись к отверстию в стене, заглянула в кабинет. Отца уже не было, а Грауди стоял спиной ко мне. Он ставил на полку какую-то книгу.
- Услышали что-нибудь интересное, принцесса? — спросил он, не оглядываясь.
Я отшатнулась. Чем я выдала себя в этот раз? Духов на мне еще не было, а сидела я как мышка. Наверняка это всё его колдовские штучки.
Фыркнув, я вылезла из каморки и с гордо поднятой головой пошла в сторону кабинета. Когда я поравнялась с тяжелой дверью, советник вышел в коридор. Увидев меня, он остановился. Я задрала подбородок еще выше. Не собиралась оправдываться: это мой дворец, что хочу, то и делаю!
На мгновение мне показалось, что в глазах Грауди мелькнуло веселье, но до его губ оно так и не добралось. Вряд ли советник вообще умел улыбаться. Он молча кивнул, я так же молча присела и пошла дальше.
А потом меня захватила подготовка к балу и времени на глупые мысли не осталось. Горничные в три руки трудились над моей прической. В ней было столько шпилек и гребней, что голова казалась в два раза тяжелее.
- Это платье — настоящее произведение искусства! — воскликнула Мисси, но я лишь улыбнулась.
Сегодня переливы дорогой ткани и блеск украшений меня не радовали. Не отреагировала я и на подначивания сестёр. Марла явно была недовольна предстоящей помолвкой. Уверена, она считала, что я заняла ее место. Сестра брызгала ядом, а Эхиль и Кесли с удовольствием ей поддакивали.
- Принцесса Алия, — от отравления меня спас будущий муж.
Принц Лавласс сегодня выглядел изумительно. Идеальная прическа, костюм с иголочки. Я улыбнулась, представляя, каково это будет: каждый день просыпаться рядом с этим мужчиной.
- Позволите пригласить вас на танец? — он почтительно поклонился.
Я протянула Лавлассу руку и позволила увлечь себя в центр зала. Принц прекрасно вёл в танце, давая возможность полностью расслабиться и наслаждаться музыкой. Советника я скорее почувствовала, чем увидела. Сначала по телу разлилось томное тепло, а уже потом перед глазами мелькнуло что-то темное.