Прохор некоторое время осмысливал только что сказанное Димкой,
затем, приняв для себя какое-то решение, быстро кивнул и
произнёс:
— Конечно, ваше сиятельство. К тому же этот плащ принадлежит
вашей семье. А Светлана Николаевна не против? Почему она сама не
пришла?
— Мама ничего не должна знать. Иначе она меня в жизни никуда не
отпустит.
— Но как же так? Могу ли я? — Лесничий явно был в
замешательстве.
— Послушайте, Прохор Степанович, с плащом или без, но я всё
равно пойду в Тёмный лес. Но плащ может мне очень помочь, возможно
он даже спасет мне и Мервену жизнь.
Лесничий проницательно посмотрел на Димку. Это был долгий и
задумчивый взгляд. И, к Димкиному великому облегчению, в конце
концов он произнёс:
— Хорошо, я вам верю и дам плащ. Только обещайте, что будете
беречь себя, ваше сиятельство. Если с вами что-то случится, я до
конца жизни этого себе не прощу.
— Спасибо вам огромное, Прохор Степанович. Я буду очень
осторожен, обещаю. Ваш плащ вернётся к вам в целости и
сохранности.
— Это не мой плащ, ваше сиятельство. Это реликвия вашей семьи. А
до вас он принадлежал Арвесу. Он его истинный владелец и
создатель.
— Кому принадлежал? — удивлённо переспросил Димка.
— Арвесу Локмеру, родному брату стража Тёмного леса.
— Что?! — в один голос воскликнули Димка с Витькой. — У Раха
Локмера есть брат?!
— Да, — задумчиво ответил лесничий, — давным-давно в
незапамятные времена у него был брат и безродные могли входить в
Тёмный лес, не опасаясь за свою жизнь.
— Прохор Степанович, расскажите нам про Арвеса. — Димка просто
сгорал от любопытства.
— Ах, что ж это я? Про чай-то совсем забыл! — встрепенулся
лесничий.
Он вскочил из-за стола, налил всем ароматного земляничного
напитка и принес целое блюдо горячих пирожков с вишневой
начинкой.
— Пейте чай, гости дорогие, заедайте пирожками, а я поведаю вам
легенду про Арвеса Рыжебородого, брата стража Тёмного леса.
Он сел рядом с Димкой, отпил большой глоток земляничного чая, и
начал свой рассказ.
— Давным-давно жили-были два брата. Одного звали Арвес, а
другого — Рах. И были они сыновьями одного из древних богов.
Родились они в те далекие времена, когда только-только явилась в
колесо семи миров магия. Рах был могучим великаном, а Арвес с виду
ничем не отличался от обычного человека. Шли годы, и однажды
волшебники семи миров открыли способ путешествия между мирами и
слоями одного мира. Маги заметили, что путь неизменно проходит
через одно место, которое назвали Лукоморьем или Волшебным лесом.
Именно там и жили два брата.