— Я отдал вам почти всю свою силу. Оставшаяся её часть ушла на
магический барьер, который выиграл нам немного времени. Сейчас я
предельно опустошён, а времени на восполнение нет. Последние
крупицы пойдут на то, чтобы вернуть вас домой. Поэтому теперь я с
вами прощаюсь очень надолго, возможно, что и навсегда.
Мервен задумчиво взглянул на Ольгу и продолжил:
— Я выбрал вас, как одних из самых лучших и способных. Я
наблюдал за каждым из вас с рождения и очень к вам привязался. И
мне невероятно трудно расставаться с вами, но по-другому нельзя. И
что бы там дальше не сучилось, я верю, что мои и ваши усилия не
пропадут даром.
Мервен встал и протянул руки Ольге и Виктору, что сидели по обе
стороны от него, те же, в свою очередь, привычным жестом взяли за
руки Екатерину и Александра, образовав замкнутый круг. Их учитель
ободряюще улыбнулся, ещё раз оглядел их своим светлым и добрым
взглядом, а потом произнёс всего лишь одно короткое магическое
слово. Через мгновение пальцы Мервена ощутили пустоту, вместо
которой только что были тёплые руки его учеников. Он устало
опустился в кресло, усилием воли снял оставшиеся магические заслоны
и, прикрыв веки, принялся ждать.
Пару минут спустя он слегка приподнял правую руку, и тут же,
повинуясь властному магическому жесту, отворилась старая массивная
дубовая дверь, ведущая в сумрачный коридор подземелья.
— Заходи, Мортимер. Что ты там на пороге мнёшься?
В комнату неспешно вошёл высокий черноволосый маг с гордым
орлиным носом, аккуратно подстриженной бородкой и сверкающим
взглядом.
— Ты один? — спросил Мервен, вопросительно подняв бровь. — Это
делает тебе честь.
— Сейчас ты безнадёжно слаб, — презрительно прошипел
черноволосый, — и ничего не сможешь мне сделать.
— На твоем месте я не был бы так категоричен, друг мой, —
улыбнувшись и сверкнув глазами ответил Мервен.
— Какая жалость, что ты сейчас не на моём месте. — Мортимер
ухмыльнулся и язвительно добавил: — Друг мой.
— Зачем пожаловал?
— Ты знаешь, — ответил Мортимер, доставая из складок плаща
магический жезл и направляя на сидящего за столом волшебника.
— Ильмерстрин? — Мервен с интересом посмотрел на предмет в руке
черноволосого. — Ты всерьёз думаешь, что жезл, к созданию которого
я приложил руку, может причинить мне вред?
— Теперь он принадлежит мне. Он признал меня своим хозяином! —
тщеславно и высокомерно воскликнул Мортимер.