Эти слова ударили меня как гром среди
ясного неба. Я не знал, что ответить. В голове пронеслись образы
этой живой, дышащей планеты, которая вдруг могла превратиться в
пустыню — мёртвую, обезвоженную пустыню. Трава под нашими ногами,
которая сейчас светилась мягким зелёным светом, могла исчезнуть.
Эти странные деревья, что тянулись к небу, были бы уничтожены. Всё,
что я видел и чувствовал на этой планете, стало бы прахом.
— Почему Центр готов на это? —
наконец спросил я, голос мой был полон гнева.
— Центр считает, что возрождение их
цивилизации стоит любой цены, — ответила Глюка холодно. — В их
системе ценностей это оправдано. Они видят местное население как
некий сырьевой ресурс, который можно адаптировать под их
стандарты.
Лима молчала, но её лицо стало
мрачным. Её руки дрожали от напряжения, и я понял, что она также
осознаёт масштабы этого ужаса. Она посмотрела на меня, и я увидел в
её глазах отражение своих собственных мыслей: что мы не можем
позволить этому произойти.
— Мы должны остановить это, — твёрдо
сказал я.
Глюка промедлила с ответом.
— Легче сказать, чем сделать. Центр
уже начал подготовку к запуску импульсной установки. Как только она
будет активирована, процесс станет необратимым.
Я стиснул зубы, ощущая нарастающую
тревогу. Мы оказались втянуты в игру, правила которой были написаны
не нами. Внезапно вся моя уверенность в собственных силах
пошатнулась. Мы оказались на пороге чего-то гораздо большего, чем я
мог себе представить.
Лима посмотрела на меня с вопросом,
её лицо всё ещё отражало обеспокоенность.
— Что мы будем делать?
Моё сознание пыталось найти решение.
Мы находились в центре масштабного плана, в котором играли ключевые
роли. Но вот в чём была проблема: как противостоять могущественному
Центру, когда всё уже почти готово к запуску?
И вдруг в моей голове мелькнула
мысль, которой я сам не ожидал:
— Прах, ты должен помочь нам
остановить это, — сказал я, осознавая, что в руках искина были
необходимые для этого инструменты.
Но прежде чем Прах успел ответить,
Глюка остановила меня.
— Есть проблема, Кир, — её голос был
мягким, но решительным. — Прах не станет помогать. Он сам стал
частью этого плана.
И в этот момент я понял, что доверять
больше никому нельзя.
В тот момент, когда Глюка сообщила
мне о захвате контроля над Прахом Центром, мой разум на миг
опустел. Паника, словно чёрный туман, уже заполняла каждую клетку
моего сознания, напоминая, что вся та крохотная стабильность,
которую мы с Лимой обрели, вот-вот развалится на куски. Но голос
Глюки, холодный и размеренный, пронзил этот хаос, возвращая меня к
реальности: