Это обязательно нужно проверить!
* * *
Ц’ост не привык к долгим путешествиям на досветовых скоростях,
его корабль не был приспособлен для столь длительного поддержания
жизни пилота. Обычно устройства пробоя метрики располагались у
обитаемых планет, рядом с ними неизменно находились станции Н-болг,
где путешественник мог передохнуть, пополнить запасы.
Оценив ресурс своего корабля, метаморф, используя уникальные
возможности организма, впал в состояние, схожее с гибернацией.
Так его далекие предки переживали пики неблагоприятных условий
окружающей среды в ту пору, когда еще шли путем эволюционного
развития на своей родной планете.
Он на некоторое время «выключился» из восприятия, но системы
корабля продолжили сбор информации. Колония алгитов поддерживала
курс, датчики различного профиля сканировали пространство, по
крохам выявляя признаки деятельности разумных существ.
Он очнулся, когда корабль пересек орбиту четвертой планеты.
Просмотрев собранные данные, метаморф вновь испытал шок. Его
изначальные предположения не имели ничего общего с истиной! Он даже
представить не мог, какую тайну хранил запретный маршрут!
Существа, именуемые хомо, обладали просто невероятным сходством
с армахонтами, но находились на столь низкой ступени развития, что
идентифицировать их как «высших существ» было бы неверно!
«Быть может, я случайно нашел одну из древнейших колоний
армахонтов?!» – подумал ц’ост, продолжая изучать поступающие
данные. Иное предположение просто не приходило в голову.
«Они деградировали в силу неизвестных мне причин и вновь прошли
долгий путь развития?!
Но почему система отнесена к категории запретных?
Разве наличие Врат Миров не подтверждает, что армахонты знали об
этой цивилизации, наблюдали за ней?!
А что, если хомо – генетический эксперимент
армахонтов?!» – промелькнула догадка.
Ц’ост прекрасно понимал: такой шанс выпадает лишь однажды.
Теперь, когда былой миропорядок рухнул, никто не осудит его за
попытку ассимилировать гены этих существ, произвести запрещенные
ранее исследования!
«Я должен действовать осторожно. Эти существа примитивны,
и неизвестно, как отнесутся они ко мне».
Выбирая меньшее из зол, он решил следовать своей природе. «Не
время сейчас думать о гуманности. Слишком многое зависит от
качества отбора генетического материала! Мне придется стать одним
из них, это необходимо в целях получения исчерпывающей
информации!»