Я только поднял руку с просьбой подождать, стараясь не
отвлекаться. У меня было стойкое ощущение, что что-то мы здесь
упускаем. Какая-то мелочь, за которую цепляется подсознание, но
слишком незначительная, чтобы я намеренно про нее подумал.
Наконец я нашел, что искал, наступив на ковер. Сам ковер ничего
из себя не представлял, обыкновенное грязное полотно. Но я вдруг
заметил, что в разных местах звук от шагов по ковру меняется. Тогда
я откинул его в сторону, и обнаружил в полу массивный люк.
Вроде бы подвал — обычное дело в таких домах, для фермеров это и
холодильник, и погреб, и кладовая. Но обычные подвалы редко
закрывают тяжёлой железной крышкой.
Стоило нам откинуть люк, как в нос ударил такой смрад, что
Кайлин отшатнулся, а я чуть не свалился вниз от головокружения.
Пахло сладковатой и одновременно острой гнилью. Я вспомнил, как
однажды нашел в холодильнике пакетик с дачной клубникой, которую
сам собирал. Только собирал я ее в мае, а пакетик нашел в
феврале…
— Ты уверен, что оно того стоит? — С сомнением спросил Кайлин. —
Я туда не полезу.
Я не стал его переубеждать. В конце концов, если он такой
брезгливый, то и на добычу претендовать не будет, верно? А вообще,
чем-то мне не нравился этот Кайлин. Он помог мне разобраться и в
целом ведет себя дружелюбно, но что-то меня в нем задевало. То ли
это банальная зависть от его, на мой взгляд, несбалансированной
предрасположенности, то ли это опять подсознание помогает глупому,
слепому мне.
Стараясь не дышать, я спустился. Видимость в подвале была лучше,
чем я опасался — на стене висела старая грязная лампа с какими-то
синими светлячками внутри. И я по одному беглому взгляду в подвал
понял, что старый хозяин фермы, этот Пач, может, и не хранил
богатства, но и обычным фермером точно не был.
Еще один червь — точнее, то, что от него осталось — лежал в
центре комнаты. Похоже, он был подвешен цепью к потолку, но
насекомые или другие мелкие гады почти полностью выели всю плоть из
панциря, и опустевшая оболочка обрушилась на пол. Прищурившись, я
разглядел причудливые узоры, врезанные прямо в каменный пол вокруг
мертвого монстра — очень похоже на ритуальный круг. Очень
любопытно…
Убедившись, что опасности для меня здесь нет, я более
внимательно осмотрелся. Любопытство пересилило даже отвращение от
смрада — а может, это запах немного выветрился через открытый люк.
Помимо червя в круге тут почти не на что было смотреть, стены
пустые, из мебели — только стол со стулом в углу. На столе лежала
массивная книга и какие-то бумаги, но лампа светила слишком плохо,
чтобы я мог что-то разобрать. Я хотел было уже вытащить все наружу,
чтобы под солнцем уже изучить, но тут заметил какой-то отсвет через
щель между ящиками. Внутри оказался развязанный мешок средних
размеров, набитый золотыми и серебряными монетами, а сверху лежало
еще несколько драгоценных камней. Да здесь же целое состояние!
Конечно, я ничего не знаю о местной экономике, но такая гора монет
не может быть незначительной. Схватив мешок, книгу и бумаги, я
потащил все это наружу.