— Ладно, — соглашаюсь.
Забираю последние конфеты у ребенка. Вот поэтому наверно меня никто и не любит, если не считать легкомысленные интрижки.
В аду я видел тихие семейные вечера и крепкие отношения. Сплошное разочарование!
По правилам нашей несерьезной сделки возвращаюсь к стойке администратора.
Еще за пару метров слышу скулеж. Ольга, согнувшись, хочет утаить от меня животное, прикрыв его палантином.
Однако щенок с лаем вырывается и бежит к Маше. Как я догадывался он беспородный. С минуту наблюдаю за возней между девочкой и щенком, как дворняжка лижет ее щеку, а Маша хохочет.
Мерзость. Полная антисанитария.
Не выдерживаю, осторожно беру Машу за руку и поднимаю с пола.
— Машенька, — стараясь выглядеть добреньким человеком, спрашиваю, — а кто додумался назвать щенка Демидом?
— Мама.
— Где твоя ма-ма?
— В ресторане.
Замечательно. Выскажу претензии насчет распорядка ее дочери лично.
— Отведешь меня?
— Да!
Маша кивает. Она так рада, что вернулась пропажа.
Шагаем вместе по первому этажу, щенок хвостиком бежит за нами. По пути девочка распахивает дверь в подсобную комнату и оставляет там собаку.
— И чем занимается твоя мама?
— Она готовит самый вкусный шоколадный коктейль, — с гордостью объявляет.
Прямо по курсу виднеется золотистая вывеска ресторана.
Ольга, испугавшаяся очевидного увольнения, догоняет нас практически возле входа. Берет Машу за руку и насильно заставляет вернуться в комнату персонала. А я и не думаю ей мешать. Так даже лучше.
Шагаю внутрь зала. Пустынно.
Справа от меня уныло протирает салфеткой бокалы бармен. Стройная женщина в белой рубашке, черных брюках и элегантной бабочке. Брюнетка. Ее волосы собраны в балетную шишку.
Мне давно перестали нравиться брюнетки. Говорят, что рыжеволосые ведьмы, а мой жизненный опыт кричит о другом.
Бесшумно двигаюсь к бармену.
В этот момент она отворачивается, красиво расставляя бутылки.
Ноздрями улавливаю теплый аромат кофе, такой, что захотелось согреться после дальней дороги.
Но чем ближе подхожу, тем отчетливее узнаю в образе, жестах бармена знакомые черты. Это она… моя Юля Полонская, можно сказать, бывшая пассия.
Только почему-то теперь у нее другая фамилия. Неужели замужем?
Давно потухшее пламя в груди вновь разгорается и пробивается через корку льда, что я так старательно морозил из года в год. Но это не любовь и даже не симпатия, а нечто глобальное. Словами не передать.