— Ну что же ты, Демид, — охает Алиса, — мы бы и сами представились.
Подходит ко мне близко и обнимает словно подружку. Саша терпеливо ждет своей очереди, чтобы легонько поцеловать меня в щеку.
Их дети, четыре девочки немногим постарше Маруси и мальчик уже вовсю окружили мою дочь, дали ей какую-то резиновую шпагу и заговорщически приглашают на войну против сугробов.
— Юль, а вы голодные? — спрашивает Алиса. — Мы сами только час назад приехали и еще не успели пожарить мясо, но можем быстренько сообразить бутерброды.
— Завтракали с утра, — спешу успокоить.
— Ладно, — отстраняется на пару шагов, — предлагаю посмотреть дом. Я там как раз глинтвейн на ягодном соке варю, боюсь, что закипит.
— Да, идем, только Марусю позову.
— Зачем? — искренне недоумевает. — Пусть играет с детьми. Сашка за ними присмотрит!
— Я все-таки позову Марусю.
— Да что с тобой? Ты какая-то зажатая, — округляет глаза. — Двор закрыт и совершенно надежный.
Догадываюсь, что Алиса не в курсе о наших натянутых отношениях с Грозным иначе бы так не удивлялась.
Интересно, как представил меня Демид Леонидович друзьям?
Коллегой по работе, той самой подчиненной, что он терроризирует уже несколько дней подряд? Или, быть может, бывшей сожительницей, отношения с которой уже покрылись слоем вековой пыли и не подлежат возобновлению?
— Марусечка, солнышко идем в дом!
— Не хочу! — кричит малышка. — Мне некогда! Я почти взяла крепость злых гномов!
Дочь стоит сверху на обледеневшем сугробе и расстроенно надувает губки. Игра в самом разгаре и вымышленные гномы с минуты на минуту падут от резинового меча Маруси.
— Я не шучу! — проявляю строгость.
Мне тревожно бросать дочь без личного присмотра во дворе. В душу закрадываются сомнения. Уровень доверия к Алисе, Арману или любому другому здесь у меня нулевой пока что.
Маруся фыркает, понуро опустив голову, скатывается попой с сугроба и идет ко мне. Компания, в том числе и Демид, поглядывают странно, но я считаю, что лучше перестраховаться.
Внутри коттеджа так тепло от русской печки. В воздухе витает аромат смолы из-за натуральных деревянных стен и мебели. А еще пахнет апельсином и корицей – бомбическое сочетание, по-настоящему зимнее.
Снимаю ботинки у порога.
Маруся же не спешит разуваться, обиженно застыв у двери.
— Заходи, — рассерженно шиплю я. — Сейчас не до твоих капризов.