Кровь закипела от злости.
- А я и не спрошу! Буду звать: лорд Ледышка! Спросят: кто вы? Отвечу: помощница лорда Ледышки. Чтоб его сугробом придавило.
Ида расхохоталась.
- Когда сюда попала, первое время обзывала хозяина так же. А сколько слёз пролила.
- Почему?
- Я тут тоже против воли, Миланта. Привязана к Белому замку клятвой служения. Освобожусь только после того, когда замок разрушится. Можно сказать, никогда.
- Тебя наказали?
Лицо домовички потемнело, и в глазах сверкнула глубокая грусть.
- Да.
- За что?
- За любовь к мужчине из вражеского рода. Мы хотели пожениться и сбежать из Этельрейма, но отец и братья об этом узнали. В день побега меня заперли в комнате, связанную магическими силками. А жениха прогнали восвояси. С тех пор мы не виделись. В наказание за дерзость, отец отправил меня хранительницей в этот замок. Других желающих-то не нашлось. У милорда-хозяина скверный характер. А уж когда впадает в гнев, - девушка зябко поёжилась, - страшное дело. Сбилась со счёта, сколько раз терпела от него побои, случайно попав под горячую руку.
- Сочувствую, - я прижала пальцы к губам. Достался же нам «хозяин-дракон».
- Говорят, милорд взял тебя на работу?
- Ага, - поморщилась, вспоминая дневной разговор.
- Ты согласилась?
- А что было делать? Или работа, или смерть. Так хотя бы есть шанс, что однажды увижусь с Пламенем Севера.
- Зачем тебе повелитель драконов?
Я вздохнула и поведала Аделаиде о ледяном проклятии, сгубившем наш городок.
- Я пришла к драконам спасти жениха от смерти. А вместо этого один из них стал моим начальником!
- Это на время.
- Да пойми: Эрик ненавидит драконов! Все в Ардании их ненавидят! Когда правду узнают, меня проклянут. А Эрик, - сердце сжимается от боли, - больше слышать обо мне не захочет.
Стёрла слезы с лица и села в кресло близ огня. На душе было черно, как никогда. При гадком драконе я храбрилась, не показывала слабость, а теперь отдалась на волю эмоциям.
Ида внимательно осмотрела мой облик и сощурилась.
- А там что?
- Где?
- На запястье?
- Метка дракона.
- На другом.
Закатала рукав. На коже светился охранный знак Филь-е-мона: золотистый лист клевера, перечеркнутый полумесяцем.
- Мой домовой оставил. Обещал, кому из ваших покажу, всегда выручат.
Девушка закусила губу и опустила глаза.
- Знаешь, Миланта. Я тебе помогу.