Когда Инквизитор вернулся к кораблю-пленнику, сопровождаемый
дроидом-секретарём, несущим три герметичных бокса с биопробами, он
уже знал, откуда родом эти пришельцы.
"Иван Ефремов, Час Быка", мысленно повторил он, словно пробуя
слова на вкус.
Одна из известнейших советских утопий и антиутопий. Жаль, не
хватило времени её прочитать. Книга довольно большая. Хотя
Инквизитор читал быстро, и если выдастся хотя бы час...
Вот только как её лучше читать? В оригинале или в переводе
дроида-секретаря? При переводе, тем более машинном, неизбежно
теряются нюансы, но чтение на неродном языке отнимет больше
времени...
К нему подплыла небольшая платформа, на которой размещался бокс
- очевидно, с обещанными образцами.
Как бы ни повернулось дальше - но пока странные гости явно не
догадывались о возможной опасности, исходящей от чужого
гостеприимства. А если и догадывались - не показывали вида.
- Я посижу здесь, - попросил Тремейн, передавая пробы лаборанту.
- Анализ займёт часа два... не хотелось бы тратить времени.
- Конечно, - ответил новый женский голос. Экран снова
развернулся, и темноволосая женщина в черном пленочном костюме
улыбнулась ему. Новая собеседница казалась тверже и суровее, чем
женственная тонкая Олла. - Меня зовут Фай Родис. Я руковожу нашей
экспедицией. Надеюсь, скоро вы сможете без опаски подняться к нам
на борт... если пожелаете.
- С удовольствием, - дружелюбно ответил Тремейн, - но я могу
рассчитывать на ответный визит?
- Конечно! Чтобы не терять времени - быть может, вы вкратце
расскажете о себе? Мы столкнулись с загадками, на которые вам,
вероятно, известен ответ. Ваше упоминание о России далекого
прошлого способно заинтриговать любого.
- Я туда залетел случайно, - развёл руками Инквизитор, и присел,
облокотившись спиной на тёплый металл земного звездолёта. -
"Дознаватель" был подбит, я искал базу для ремонта... Земля
показалась подходящим местом - достаточно тихим и захолустным,
чтобы меня там никто не искал. Лет пять прошло спокойно, а потом
началось... я не знаю даже, как это назвать. Катаклизм. Вступили в
действие некие силы, о существовании которых я даже не подозревал.
Пришлось срочно убегать. К счастью, к этому моменту мой корабль уже
был достаточно отремонтирован, чтобы дотянуть до Ядра.
- Удивительно, - задумчиво проговорила женщина. - Если вы верно
описываете события - одной лишь временной аномалией произошедшее не
объяснить. В прошлом нашего мира были губительные войны, но ничего
похожего на катаклизмы, способные заставить бежать столь
внушительную для того времени силу, как ваш корабль.