"Определившись с предоставляемыми услугами, Аб установили свои
цены. Они были необычными торговцами; они никогда не торговались и,
если их предложение отвергалось, просто покидали звездную
систему.
Если Аб казалось, что их обманывают, они уходили только после того,
как в достаточной степени отплачивали обидчикам; и они сами
определяли, какая степень расплаты была достаточной. Впоследствии
нередко выяснялось, что имело место печальное недоразумение. Однако
возвращаться на многие световые годы, только чтобы извиниться, было
непрактично.
Как следствие своего несколько опрометчивого поведения, Аб
приобрели неприятную репутацию людей надменных и безрассудных.
После основания Frybar (приблизительно означает "империя")
эта репутация лишь укрепилась.
По истечении многих лет покупки-продажи всего, что составляет
основы человеческого общества, Аб свернули все контакты и стали
галактическими отшельниками, намереваясь разработать технологию
путешествий через двумерное пространство. На это у них ушло
пятьдесят лет.
Будучи первооткрывателями путешествий через Fath (двухмерное
пространство/планар), Аб решили, что они должны остаться
единственными, кто может это делать. Они аргументировали это тем,
что до сих пор человеческие миры, столь далеко разнесенные друг от
друга, даже не помышляли о межзвездных войнах. А появление
технологий Fath (и путешествий быстрее света) сделало такие войны
осуществимыми. Хотя Аб не могли придумать, в силу каких причин
звездные системы не могли бы мирно сосуществовать, они знали, что
люди исключительно талантливы по части выдумывания предлогов для
умерщвления себе подобных. И теперь, когда появилась возможность
вести межзвездные войны, Аб твердо намеревались не дать людям этой
возможностью воспользоваться. Вот почему они решили
монополизировать новую технологию".
- Ничем наши предки "до" не занимались, Вир, - ответила Споор. - Их
не существовало. Экипаж этого корабля состоял из искусственно
созданных существ, андроидов. Потому - синий цвет волос.
- Я о них и говорю, - энергично кивнул мужчина. - Группа
межзвёздных торговцев. Достаточно разбогатев, они превращаются в
правящую династию, а затем и в империю. Под желание сохранить
транспортную монополию и уничтожить конкурентов подводится
идеологическая база, из прошлого извлекаются пышные титулы,
корпоративная охрана, участвуя во всё более масштабных
столкновениях, превращается в профессиональную армию - и
формирование олигархии завершено. В мирах Кольца это происходило не
раз, взять хотя бы историю Венецианской Республики из нашего
собственного мира. Хотя, конечно, никому на Земле не могло и в
голову прийти, что такое может повториться в межзвёздных
масштабах.