Однако что случилось с Астрой? И связано ли ее исчезновение с этой… тварью?! У меня не было времени на размышление. Мысль о том, что Астра, вероятно, уже мертва, и что здесь как-то замешано то, что сейчас управляет «Грифом», опустило перед моими глазами кроваво-красную пелену.
Я сжал штурвал, входя в боевой режим, и секунду спустя выстрелы пушечной установки рубанули «Грифу» прямо в бок, вспыхнув голубыми фонтанами искр на щите.
– Фрай, нет! – раздался в моей голове крик Касуми, но я не слушал ее. В салоне дилижанса метался и орал что-то в экран Маркус, но до него мне тоже не было дела. Я выпустил длинную очередь, вынесшую щит «Грифа» почти до нуля. Я молился, чтобы мне хватило снарядов, и чтобы пушку не заклинило. Больше ни о чем я в эту минуту не думал. Это нужно было уничтожить, чем бы оно ни было.
«Гриф» включил основной двигатель, удаляясь от меня. Еще несколько секунд, и он бы вышел из зоны поражения, после чего всего через считанные минуты смог бы благополучно приземлиться на станции «эдисонов». Но я не дал ему этих нескольких секунд.
Новая очередь впилась в двигатель «Грифа», клочья обшивки полетели в разные стороны, и машина, едва набравшая высоту, тут же начала ее терять, натужно гудя дымящимся движком. «Гриф» завалился на левый бок, чиркнул крылом о высокую древесную крону, а секунду спустя уже влетел в гущу деревьев и с жутким треском вломился в них, ломая все на своем пути.
Взрыва не было – в движке Тлаку нечему было взрываться. Однако в то, что кто-то мог уцелеть после такого падения, поверить было трудно. Уж точно, не в кабине, смятой, словно сигаретная пачка. Однако я втопил газ, и «Рино» понесся к месту падения, переваливаясь через упавшие стволы. Я чувствовал: очень важно найти то, что от нее осталось. Нужно понять, что она такое.
Броневик вырвался на поляну, заваленную дымящимися обломками «Грифа», и я спрыгнул из дверей на землю, хрустнув свежей щепкой, а затем осмотрелся в поисках кабины. Долго искать мне не пришлось.
Эми лежала лицом вниз, перевесившись через толстый белый ствол с вывороченными корнями. Лицо ее – насколько я мог его видеть – было бледным и искажено гримасой жуткой боли. Каким-то непостижимым образом ей удалось выбраться из-под обломков развороченной кабины, и уже только снаружи она потеряла сознание, когда пыталась перелезть через поваленное дерево.