Но это всё будет позже, а пока… После ночной битвы с вампиром
прошло около недели. Всё это время я старательно выполнял свои
обязанности: ходил на патрулирование и даже успел один раз побыть
дежурным по поддержанию порядка в штаб-квартире. Всякий раз, выходя
на улицу, я пытался разузнать у местных жителей хоть что-то
относительно их невидимых соседей, сиречь, нечистой силы,
определитель которой нашему отряду ещё только предстояло составить.
Но почему-то люди избегали разговоров на подобные темы. Так,
например, в русской части города прохожие только начинали истово
креститься и говорить что-то вроде:
— И-и, барин, да откуда же мне об этом знать? Может, бесы где-то
и шалят в городе, но у нас тут всё тихо.
Ну, тихо — так тихо. Я вежливо прощался со своим собеседником и
уходил так ничего и не выяснив.
Тогда я ещё не знал, что разговоры о нечистой силе считались в
старину чем-то вроде табу. Люди избегали говорить о «бесах», чтобы
случайно не позвать их к себе, так сказать, на постой.
Мои товарищи по службе только снисходительно усмехались, глядя
на мои бесполезные попытки разговорить местных жителей и хоть
как-то убедить их рассказать мне о нечисти, которую они могли
видеть, но не мешали мне в этом.
Однако вечно так продолжаться не могло и рано или поздно нечисть
должна была снова напомнить о себе своим внезапным появлением.
Собственно, так оно и случилось.
В тот день, когда мы с моим напарником вернулись с утреннего
патрулирования, то обнаружили, что у нас в штаб-квартире был
посетитель. Уже немолодой мужик в синей косоворотке и сюртуке, с
картузом на голове, смущённо перебирал пальцами густую пегую бороду
и, боязливо оглядываясь по сторонам, говорил, обращаясь к нашему
командиру:
— Значиться, всё началось с того, что я с колдуном-то и
поссорился. Из-за чего? Да разве ж теперь упомнишь это? Во время
ярмарки всё случилось, вечером, когда я в трактир заглянул. Выпивши
был, да… Сам не помню, чего ему наговорил. Но обиделся тот колдун
на меня крепко. Ну, то есть, не знал я тогда, что он — колдун, с
виду-то это не поймёшь. Если бы знал, разве стал бы с ним
связываться?
— Ладно, я вас, в общем-то, понял, — кивнул Романов. — Вы
поругались с колдуном и он вас проклял, верно?
— Нет, совсем даже не верно! — замотал головой мужик. — Если бы
он меня проклял, разве я бы к вам пришёл? Скорее, отправился бы
другого колдуна или ведьму искать, чтобы они то проклятье, значит,
сняли… Не-ет, тут всё ещё хуже получилось. Тот колдун, с которым я
поссорился, натравил на меня пришлого домового. Где он его взял,
бог весть. Но тот домовик, которого он подослал, начал затевать
драки с тем домовым, что уже давно живёт у меня. Как они ещё весь
дом по брёвнышку не раскатали — понять не могу…