*****
— …Я же говорил… Говорил ей, что туда не нужно ходить! — мой
напарник, должно быть решив, что это он виноват в несчастье,
случившемся с Евдокией, нервно мерил шагами комнату. — Почему, ну,
почему она меня не послушалась?! Если бы я только знал, что так
получится…
— То что бы ты смог сделать? — спросила стоявшая возле порога
Мэйлин. — Пошёл бы вместе с ними и вступил с теми бандитами в
неравный бой?.. Цзи Сяо, ты ведёшь себя как ребёнок! Немедленно
перестань обвинять себя в том, что от тебя вовсе не зависело!
— Да, но… — протянул её брат. — Если бы я тогда смог их
отговорить… Если бы я отвёл ту девочку домой, пусть даже мне для
этого пришлось бы применить силу… То ничего этого не случилось
бы!
— Пф! Ты как был глупцом, так им и остался! — фыркнула Мэйлин. —
Неужели ты и вправду веришь, что можешь спасти всех без исключения?
От всех отвратить беду, разогнать преследующие их несчастья? Если
это и вправду так, то, боюсь, у меня для тебя плохие новости.
— Плохие новости я уже и так успел сегодня услышать! — покачал
головой Цзи Юань. — И, да: я в самом деле виню себя за то, что так
получилось. А значит… Мне это и исправлять.
— Эй, ты хоть не заносись-то! — попыталась осадить его сестра. —
Кто ты такой, чтобы это исправить? Вон, даже солдаты из гарнизона в
Порт-Артуре и местные полицейские ничего не смогли больше разузнать
насчёт того происшествия. А ты… Ты у нас кто? Генерал, командующий
тысячным войском? Начальник жандармерии? Или, хотя бы, частный
детектив? А если нет, то и не лезь в дела, которые тебя не касаются
и в которых ты совершенно не разбираешься!
— Ну, а я всё равно попробую найти похищенную девочку! —
продолжал настаивать на своём мой напарник. — И не спрашивайте
меня, как я собираюсь это сделать!
Сообразив, что ссора с сестрой — это последнее, в чём сейчас
нуждался Цзи Юань, я поспешил выпроводить Мэйлин из комнаты и
захлопнуть за ней дверь. А уж потом, обернувшись в сторону своего
несчастного и совершенно растерянного напарника, спросил:
— Ты говоришь, что попытаешься найти воспитанницу купца Иванова…
Так значит, у тебя уже есть какой-то план?
— План? — невесело усмехнулся Цзи Юань. — Плана у меня пока что
нет. Но зато имеется кое-какая идея… Что, если мы сходим на то
место, где это всё случилось? Я… Мне хотелось бы осмотреть его в
поисках неких зацепок.