Молчу, ожидая первого шага от неё. И
она подошла, крепко меня обняла.
— С днём рожденья, солнышко, —
сказала мама, отстранившись. — Как же ты вырос…
Я поглядел на неё сверху вниз и
только тут заметил, что стал уже заметно выше мамы.
— Что тебе подарить, мой взрослый
сын? — улыбнулась мать моя императрица.
— Глоток свободы, мам, — ответил я
совершенно серьёзно.
— Поездка в Ничейные земли без
присмотра тебя устроит? — предложила мать.
— Если не будет даже теневой стражи и
всяких хакеров отслеживающих где я счетами пользовался — то вполне
согласен! — Даже мечтать не мог услышать от тебя такое,
мамочка!
— Дедушка в нагрузку тебя не устроит?
Нет? Ну хорошо. Но только если вы оба будете мне звонить. Согласны,
мои мальчишки? — и мама второй рукой обняла Вана.
— Тётя Иль, я тебя хоть раз подвёл? —
поинтересовался светлый с самым серьёзным видом. — Ирдес может
забыть, а я хоть раз за эти пять лет забыл предупредить,
позвонить?..
Да-да, пять лет… Всё время, что я его
знаю. Я забывал, а брат всегда звонил моей матери и просил её не
волноваться, рассказывая, что я не без вести пропал, а всего лишь в
очередной раз… В общем, Ван знал, как меня оправдать и
выгородить.
Мама отступила, оглядела нас обоих с
головы до ног.
— Вот что, дети. Можете перестать так
дёргаться. Ван, я тебя не отдам вашему князю, чего бы мне это не
стоило. Но вы оба присутствуете на официальной части праздника,
иначе сладкого на месяц лишитесь!
— Какая страшная угроза, — подавился
смешком я. — Мы тебя не подведём.
— Эт-то будет весело, — добавил Ван,
увидев мои примерные планы на сегодняшнюю ночь.
— Ну, раз всё решили… марш одеваться
и готовиться к празднику! Бегом!
До обеда я бессовестно дрых,
отбиваясь от любых попыток меня поднять. Пока не пришли те, кто
должен был меня выковырять из рваной, местами прожжённой
академической формы и обрядить в балахон под названием
«церемониальное одеяние тёмного Владыки». Портной-человек и две его
помощницы не стали церемониться, стащив меня с дивана за ноги.
Вести себя хорошо я никому не обещал,
поэтому возмущался, брыкался и ругался пока меня приводили в
должный порядок.
Уточним, что различия между мужским
церемониальным одеянием и женским не так уж существенны. Хотя
покойная моя бабушка и ввела в своё время некоторую вольность —
женщины нашей семьи могут позволить себе и церемониальное платье,
но сама же бабушка предпочитала стандартную форму. Высокие сапоги,
заправленные в них штаны, широкий ремень плетёный из серебра
пополам с воронёной сталью, рубашка со свободным воротом. Всё это
чёрное с орнаментной вышивкой серебром и алым. В принципе ничего,
если бы не мантия!