— Вот, — сказал он, указывая на свёрток. — Здесь провизия на
несколько дней, аптечка с необходимыми лекарствами и несколько моих
записей о местности между здесь и Кордоном.
— Спасибо вам огромное, — искренне поблагодарил я, принимая
свёрток и укладывая его в рюкзак.
— А ещё, — продолжил он, доставая из кармана небольшой амулет на
кожаном шнурке, — это оберег. Он не обладает некими аномальными
свойствами, но, возможно, будет напоминать тебе о нашем времени
вместе и придаст сил в трудные моменты.
Я взял амулет и внимательно рассмотрел его. Это был круглый
медальон с выгравированным символом, напоминающим переплетение
ветвей.
— Я не знаю, что сказать... Спасибо, Доктор.
— Не стоит благодарности. Просто помни: Зона — место загадочное.
Уважай её, и она может стать твоим союзником.
Мы обменялись рукопожатием. Его взгляд был тёплым и немного
печальным.
— Береги себя, Егор. И если судьба позволит, наши пути ещё
пересекутся.
— Я надеюсь на это. Вы были для меня не только наставником, но и
другом.
Доктор кивнул, и на его лице появилась лёгкая улыбка.
Я закинул рюкзак на плечи и спустился с крыльца. Остановившись
на мгновение, оглянулся и увидел, как Доктор стоит у входа,
опираясь на свою трость, провожая меня взглядом.
Я молча кивнул Доктору на прощание и повернувшись, я направился
по тропинке, ведущей вглубь леса. Утренний воздух был свежим, а
пение птиц сопровождало мои шаги.
Попрощавшись с Доктором, я ощутил свежесть утреннего воздуха.
Однако уже через несколько минут ходьбы стало ясно, что недавнее
выздоровление оставило свой след: тело не покидала лёгкая
расслабленность, временами ноги заплетались сами собой.
Тропа, ведущая от дома Доктора, была поросшей травой и местами
едва различимой. Рюкзак, хотя и не слишком тяжёлый, тянул плечи
вниз. Я старался идти медленно, не торопясь, прислушиваясь к своим
ощущениям. Спина побаливала, ноги казались ватными, а дыхание было
чуть сбивчивым.
"Не переусердствуй," — вспоминал я совет Доктора. Он
предупреждал, что после болезни нужно постепенно наращивать
нагрузки и внимательно следить за самочувствием.
Спустя час пути я решил сделать первый привал. Остановившись у
большого камня, снял рюкзак и сел, стараясь восстановить дыхание.
Сердце стучало в груди, а голова слегка кружилась. Достал из
рюкзака флягу с водой и сделал несколько глотков. Холодная вода
освежила и придала немного сил.