Второй выглядел моложе и худее. Лицо его было бледным и
вытянутым, с острыми скулами и глубокими синяками под глазами,
будто он давно не спал. Светлые волосы были сбиты в неряшливую
массу, а из-под куртки торчал засаленный воротник. Он медленно
начал приходить в себя. И я увидев его испуганный взгляд
ухмыльнулся.
— Так, начнём с начала, — произнёс я, сдерживая дрожь в голосе.
— Кто вас сюда направил и зачем вы здесь?
Широкоплечий бросил на меня недобрый взгляд, молча стиснув зубы.
Видимо, рассчитывал держаться до последнего, но его напарник не
выдержал:
— Хорошо, только не стреляй, — пробормотал парень, — Нам
приказали проверить это место. Сказали, что здесь может быть тайник
одного старого сталкера... или что-то ценное, говорят сюда давно
никто не заходил. Мы не знали, что здесь кто-то живёт.
— Кто отдал приказ? — не отступал я.
Широкоплечий, по-прежнему сохраняя стойкость, угрюмо
прошипел:
— Наш лидер. Мы из группировки Пепельников. Слыхал о такой? Нам
заплатили, чтобы мы искали такие вот места.
О такой группировке я не слышал, о чём сразу и сказал.
Широкоплечий ухмыльнулся, хотя в его взгляде проскользнуло
напряжение.
— Не слышал? Значит, мы делаем свою работу правильно, — бросил
он с самодовольной усмешкой. — Пепельники — не обычная шайка
мародёров. Мы охотимся за древними тайниками, местами, где обитают
заброшенные артефакты и следы старых экспериментов.
Я нахмурился. Слова бандита настораживали. Если Пепельники
действительно специализировались на подобных делах, то их
присутствие здесь могло означать что-то большее, чем обычный
набег.
— И что за старый сталкер? Почему вас заинтересовал именно этот
дом? — продолжал я, обводя взглядом обоих пленников.
Младший из них нервно сглотнул и отвёл взгляд, а вот старший,
напротив, с вызовом встретился со мной взглядами.
— Слыхал о Барсуке? — спросил он, слегка прищурившись.
И снова незнакомое для меня имя, видно мало я ещё в Зоне
побывал, многого не знаю. В ответ на слова бандита я лишь
утвердительно кивнул.
— Значит, вы думаете, что это одно из его убежищ, — произнёс
я.
— Мы не думаем, мы знаем, — ответил старший, склонив голову
вперёд, несмотря на связанные руки. — Этот дом — часть его пути. И
если здесь что-то осталось, то Бледный будет рад узнать об
этом.
— Слушай сюда, — ответил я бандиту — Если кто-то из вас или
ваших дружков появится здесь снова, разговор будет коротким.
Поняли?