Обходя место их маршрута по широкой дуге, я старался не
привлекать к себе внимания. Каждый шаг давался с усилием, и всё же
тревога заставляла двигаться дальше. Я тщательно проверял дорогу
болтами и детектором, чтобы не угодить в аномалию, ведь одна ошибка
могла закончиться катастрофой.
Через некоторое время мне удалось выйти на более безопасную
часть пути. Здесь металлолом был разбросан реже, и видимость стала
лучше. Я остановился, чтобы перевести дыхание. Кругом царила
зловещая тишина, нарушаемая только завываниями ветра. Этот момент
покоя позволил мне взглянуть на карту, сверившись с положением. До
границы Свалки оставалось около получаса пути, если идти на
прямую.
Удаляясь всё дальше от Свалки, увидел очередную автобусную
остановку. Подойдя ближе услышал впереди приглушённые голоса.
Остановился, вслушиваясь. Люди. Но были ли они дружелюбными? Этого
я не знал. Рискнув, я медленно подошёл ближе, прячась за ржавыми
остовами машин. Оттуда открылся вид на небольшую группу сталкеров,
расположившихся у костра. На первый взгляд, они не выглядели
угрожающими — трое мужчин и одна женщина в стандартной экипировке.
Оружие у них было на виду, но держались они спокойно, без признаков
агрессии.
— Эй, сталкер! — окликнул меня один из них, заметив движение. —
Выходи, если не враг.
Я медленно вышел из укрытия, держа руки на виду. Группа, похоже,
расслабилась. Один из них махнул мне подойти к костру.
— Не часто в последнее время видим одиночек, — сказал сталкер,
протягивая руку для приветствия. — Меня зовут Шум.
— Егор, — коротко представился я, пожимая его руку.
— В Бар идёшь? — спросила женщина, поправляя автомат на плече.
Её лицо выглядело усталым, но в голосе слышался живой интерес.
— Да. Решил попытать счастья там, — ответил я.
— Ну, удачи тебе, — хмыкнул Шум. — В последнее время Бар —
единственное место, где можно хоть немного отдохнуть. Ну не считая
Кордона. Но вот добраться до него становится всё сложнее. —Не дав
мне ответить, парень продолжил — Ты про "Пепельников" слышал? —
уточнил он, бросая в костёр ветку. — Эти ребята всё активнее на
Свалке. Мы с ними пока не сталкивались, но многие наши знакомые
попадали с ними в передряги. Говорят, охотятся они за чем-то
важным.
— Слышал. Только не особо понимаю, что они ищут, — признался я,
решив не упоминать про Ганса.